Американский аукционный дом RM Auctions в партнерстве с Sotheby's распродает коллекцию музея механических игрушек братьев Милхаус.
Боб и Пол Милхаус собирали свою коллекцию примерно полвека. Их интересовали самые разнообразные механизмы — от револьвера до автомобиля, от карусели до механического пианино. Из всего этого, дополненного для общего эффекта лампами Тиффани, скульптурами, картинами, неоновыми вывесками и часами, они устроили музей в своем родном городке Бока-Ратон в южной Флориде.
Практически все механизмы из собрания музея не так уж стары — конца XIX-ХХ веков, и многие сделаны американскими фирмами. Так как музей должен быть зрелищным, механизмы отреставрированы и приведены в рабочее состояние: часы идут, карусель крутится, органчики и пианолы играют, игровые автоматы звенят жетонами. Может быть, для коллекционеров это минус — но публика, конечно, в восторге. Центр музея и гвоздь торгов — огромная карусель с лошадками, слонами и другими животными, кружащаяся под звуки музыки,— вообще новая, она сделана на заказ в 1998 году; однако в материалах и устройстве повторяет те карусели, которые были так популярны в США, да и в других частях света 100 лет назад (эстимейт $1-1,5 млн).
Зато все остальное — историческое, хотя, может, и не очень старое. Самый большой и поразительный раздел — механических музыкальных инструментов. Шарманки, органчики, пианолы всех размеров, да еще граммофоны и музыкальные шкатулки — все играет, как положено, с помощью человека или без. "Бальный орган" 1900-х годов, сделанный бельгийской фирмой Theofiel Mortier, размахом и роскошью напоминает барочный алтарь. Такой орган мог заменить целый оркестр, он играет множество танцев с картонных перфокарт, при этом установленные среди его труб и резных завитков скульптуры двигаются и кружатся ($175-275 тыс.).
Бензоколонка Red Crown, ХХ век. Эстимейт $8-12 тыс.
"Концертная музыкальная шкатулка" Lyon & Healy, напоминающая комод красного дерева, наигрывает что-то нежно звенящее (репертуар ее огромен — в ящичках внизу десятки металлических "пластинок" с зубчиками). Польский оркестрион 1919 года, напротив, воспроизводит бравурные марши, сопровождая их звоном спрятанных внутри медных тарелок. Потрясающе выглядит в работе "Виолина" — во вращающийся барабан агрегата вставлены настоящие скрипки, и сложный механизм воспроизводит на них записанные на перфокартах мелодии. Немецкий оркестрион фирмы Ludwig Hupfeld является одним из сложнейших в своем роде и не уступает возможностями современным синтезаторам — ему доступны тембры фортепиано, скрипки, флейты, кларнета, гобоя, виолончели и фисгармонии, а еще ксилофон, колокола и барабаны; он воспроизводит десятки мелодий ($800 тыс. — 1,2 млн). Кстати, прослушивание этих мелодий на сайте аукциона может доставить отдельное удовольствие.
Еще один потрясающий раздел — старинных автомобилей и заправочных колонок. Oldsmobile 1912 года, единственный сохранившийся экземпляр, конечно, впечатляет ($1,4-1,6 млн). Но заправочные колонки выглядят еще экзотичнее — веселой расцветки, с прозрачными цилиндрами и "пистолетами" совершенно современной конструкции, они похожи скорее на автоматы с газировкой, чем на колонки с бензином ($16-25 тыс. за самые экзотические, начала ХХ века).
Всего в коллекции более полутысячи лотов, они продаются без резерва, то есть цена может оказаться ниже эстимейта.
Флорида, 24-25 февраля