Традиционные соревнования "Ханенкамм-рейсиз", проходящие в австрийском Китцбюэле в рамках этапа Кубка мира, для поклонников горнолыжного спорта значат примерно то же самое, что Уимблдон для теннисистов или "24 часа Ле-Мана" для автолюбителей. Это большой спорт и большой фан одновременно. Строгие судьи на трассе и приятный релакс вне ее, спортивные кубки и пивные кружки, подиумы и бары, чемпионы и поклонники, спокойствие вершин и звон альпийских колокольчиков. Кубок мира недаром называют "белым цирком": скучно здесь не бывает.
В дни "Ханенкамм-рейсиз" в маленькую тирольскую деревню с постоянным населением всего 8500 жителей, устремляются журналисты и потоки туристов. В этом году в Китцбюэле было зарегистрировано свыше 700 представителей средств массовой информации. Увидеть гонки и лучших лыжников приехали около 100 тысяч человек. Телеаудитория состязаний в Китцбюэле превысила 500 млн зрителей.
В этом году сюрпризы преподнесла погода. Несчастьем для любого горнолыжного курорта обычно бывает отсутствие снега. Гонки в Китцбюэле за всю историю их проведения отменялись трижды как раз по этой причине. Однако в этом году снега было слишком много. Бесконечный снегопад едва не поставил крест на "Ханенкамм-рейсиз". Но капитанов команд и устроителей состязания напугать не удалось. "Это испытание, но мы будем работать всю ночь",— мужественно пообещал директор гонок Международной федерации по горным лыжам Гюнтер Хуяра. И за ночь все расчистили.
Победить хотя бы в одной из дисциплин — комбинации, скоростном спуске, слаломе или Super-G — на трассах Китцбюэля, где еще в 1902 году был организован горнолыжный клуб, мечтает любой профессионал. И дело не только в честолюбии спортсменов. Первое место на финише легендарных, известных своим злым характером склонах "Штрайф" или "Ганслерн" равносильно "пропуску в бессмертие". Аура этих трасс сопоставима с аурой автодрома Нюрбургринг, прозванного автомобильными пилотами "Зеленым адом". Как и на треках Нордшляйфе или Ле-Мана, на склоне "Штрайф" каждый участок имеет собственное имя, историю и норов. Скажем, уже через сотню метров после старта — полет вдоль уклона в 85 градусов Маусфалле. Не успев перевести дух, гонщики должны приготовиться к прохождению одного из самых сложных участков в мире — покрытого ледяной коркой Штайлхана, прыжку перед толпой зрителей на Хаусбергканте и "дрифту" в коварном повороте вдоль Траверсе и, наконец, финишному прыжку, на котором ломал палки, лыжи и ноги не один неудачник.
Главный аттракцион "белого цирка" — скоростной спуск. Стартуя на высоте 1665 метров над уровнем моря, лыжник спускается виз по склону с магистральной скоростью в 150 км/ч, преодолевая дистанцию в 3312 метров меньше чем за две минуты. Скоростные достижения Ханенкамма уже много лет фиксирует официальный хронометр Rolex. "Гоночным" этот часовой бренд признается уже давно. В 1935 году, например, испытатель Малькольм Кэмпбелл с часами Rolex на руке первым в мире преодолел на автомобиле Blue Bird скоростной рубеж в 300 миль в час (482 км/ч). Rolex носил и пилот Чак Йегер, который покорил на автомобиле звуковой барьер и достиг фантастической скорости в 1225 км/ч. На этапах Кубка мира Rolex участвует и через своих звездных представителей, или, как их еще называют, "тестимони". Среди них как начинающие спортсмены, например Лара Гут или Карло Янка, так и настоящие легенды спорта — обладатель трех высших олимпийских наград, победитель двух первых Кубков мира, почетный член Международного олимпийского комитета Жан-Клод Килли, олимпийская чемпионка Линдсей Вонн или Херманн Майер — четырехкратный победитель Кубка мира в общем зачете, обладатель десяти медалей на Олимпийских играх и чемпионатах мира, человек, имеющий 54 победы в Кубке мира.
Соревнования по скоростному спуску — излюбленное зрелище всех любителей скорости: в прошлом году соревнования посетил тестимони Rolex, пилот команды Audi и легендарный победитель "24 часов Ле-Мана" Том Кристенсен, в этом году — звезда "Формулы-1" Дэвид Кулхард. Кристенсен, к слову, сам прекрасно катается на лыжах, и Audi разрешает ему это, хотя обычно автоспонсоры выступают против экстремальных увлечений пилотов.
Скоростной спуск в том виде, в котором он существует, ведет свое начало от гонки Franz Reisch Memorial Race, впервые проведенной в 1929 году. Защитив в этом году титул победителя Ханенкамма на скоростном спуске, лыжник Дидье Куш свой пропуск в бессмертие уже получил. Ему единственному удалось покорить трассу "Штрайф" пять раз. Кроме того, финишировав с лучшим результатом, он "остановил" время, став в свои 73 года самым старшим чемпионом Ханенкамма и победителем Кубка мира. "Это непередаваемое чувство" — все, что мог сказать победитель.
Наградой чемпиону стал трофей, изготовленный известным ювелиром, владельцем собственной мастерской в Китцбюэле и ритейлером Rolex Кристофером Шролем. Трофей — изображение символа Китцбюэля, "Китц" или "Гамс" (горный козел), который весит около 4,8 кг и на изготовление которого требуется около двух недель.
Модное мероприятие в модном курортном местечке привлекает международных селебрити. В этом году на трибунах среди болельщиков был замечен экс-губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер. Австриец по происхождению, он ярый поклонник горнолыжного спорта. Как и на гонках в Ле-Мане, важной частью "Ханенкамм-рейсиз" является его развлекательная часть. Специально для лыжных болельщиков в отеле Rasmushof была проведена вечеринка, на которой собралась целая плеяда звезд горнолыжного спорта, включая обладателя рекорда скоростного спуска Фрица Штробля и тестимони Rolex Хермана Майера.