Бывший спикер Конгресса США Ньют Гингрич стал победителем республиканских праймериз в штате Южная Каролина, вопреки прогнозам оставив далеко позади фаворита гонки экс-губернатора штата Массачусетс Митта Ромни. Неожиданную победу экс-спикеру обеспечили сторонники консервативного движения "Чаепитие" и христиане-евангелисты, составляющие большинство населения штата. Успех Ньюта Гингрича возродил интригу в республиканской гонке.
Уверенная победа Ньюта Гингрича, собравшего в минувшую субботу в Южной Каролине 40% голосов, стала сенсацией. Еще на прошлой неделе экс-спикера называли аутсайдером гонки, а его шансы считали более чем скромными даже члены его штаба.
Поворотным моментом стали теледебаты, в ходе которых бывший спикер Конгресса уверенно переиграл соперников. Кроме того, в середине прошлой недели его кандидатуру поддержала по-прежнему популярная в крайне консервативных кругах экс-кандидат в вице-президенты Сара Пейлин, а в минувший четверг о выходе из гонки заявил экс-губернатор Техаса Рик Перри, призвавший своих сторонников отдать голоса Ньюту Гингричу. В итоге бывший спикер всего за неделю сумел привлечь на свою сторону не только христиан-евангелистов, составляющих большинство населения Южной Каролины, но и заручился поддержкой сторонников радикального движения "Чаепитие".
Вторым на субботних праймериз стал считавшийся до того "без пяти минут" кандидатом в президенты экс-губернатор штата Массачусетс Митт Ромни, получивший 28% голосов, третьим — бывший сенатор от штата Пенсильвания Рик Санторум (17%).
Фото: Eric Thayer, Reuters
Комментируя эти результаты, экс-спикер назвал себя "борцом с вашингтонским истеблишментом" и пообещал разоблачить "политическую элиту страны". "Сегодняшняя победа наглядно показала, что американцы устали от элиты, которая вот уже полстолетия старается заставить их перестать быть американцами и согласиться с чужой системой ценностей",— заявил Ньют Гингрич в столице штата городе Коламбия. Под аплодисменты аудитории он обрушился на социальные инициативы нынешнего главы Белого дома, заявив, что "президент Обама является лучшим президентом продуктовых карточек в истории США". "В отличие от него я буду лучшим президентом, который обеспечит достойную зарплату",— пообещал экс-спикер.
Результаты праймериз в Южной Каролине стали двойным ударом для Митта Ромни. За день до голосования стало известно, что избирательная комиссия штата Айова, где экс-губернатор одержал первую победу, провела пересчет бюллетеней и сообщила, что истинным победителем является сенатор Рик Санторум, а не Митт Ромни. К тому же праймериз в Южной Каролине считаются ключевыми для Республиканской партии, и начиная с 1980 года их победитель становился единым кандидатом на президентских выборах.
Фото: Jason Reed, Reuters
"Я с самого начала говорил, что парню из Массачусетса очень сложно победить в Южной Каролине,— заметил Митт Ромни после объявления результатов голосования.— Но никакой трагедии не произошло, гонка становится более интересной". После поражения в Южной Каролине штаб Митта Ромни сделал ставку на голосование во Флориде, которое пройдет 31 января. По подсчетам исследовательской организации Kantar Media/CMAG, за последние две недели экс-губернатор потратил не менее $4 млн на рекламу в этом штате, сделав ставку в том числе на эмигрантов: более трети из этой суммы ушло на размещение предвыборных роликов на испаноязычных каналах. Ньют Гингрич, в свою очередь, предпочел сделать ставку на свой ораторский талант, заверив избирателей, что "во время первых же дебатов покажет истинное лицо Митта Ромни".
Впрочем, пока ни одному из кандидатов не удалось заручиться поддержкой республиканской элиты Флориды. В субботу бывший губернатор штата брат экс-президента Буша Джеб сообщил, что к нему обращались все без исключения лидеры гонки, но он так и не смог сделать выбор. "Я не хочу поддерживать Ромни, Гингрича или Санторума. Им пора понять, что конфликт между ними приведет только к тому, что победителем президентской гонки окажется Барак Обама",— пояснил Джеб Буш.