Министр Торговли и Промышленности довел до сведения Совета Министров о том, что представителями нефтяной промышленности было заявлено о необходимости при настоящем положении нефтяного рынка некоторого повышения установленной в конце Декабря 1915 года предельной, в размере 45 копеек за пуд, цены на сырую нефть...
По сему поводу в Совете Министров были высказаны разные мнения. Пять членов (Рейн, Кульчицкий, Войновский-Кригер, Феодосьев и Николаенко) полагали, что всякое увеличение стоимости нефтяного топлива вызовет, конечно, значительные дополнительные расходы казны, потребляющей как для нужд железных дорог, так и различных заводов и технических заведений до 250.000.000 пудов нефти в год... Следует иметь в виду, что идти далее десятикопеечной надбавки едва ли представлялось бы правильным, ибо и при таком увеличении вследствие несомненного усиления спроса на уголь нужно ожидать повышения цен на последний, а это обстоятельство неизбежно вызовет, в свою очередь, удорожание железа и чугуна. С другой стороны, установление столь значительной, в размере 60 копеек за пуд, предельной цены нефти могло бы быть оправдываемо лишь в том случае, если нефтяные предприятия из-за недостаточности предельной цены переживали действительно тяжелое положение. Между тем отчетные сведения означенных компаний свидетельствуют об извлечении ими весьма больших доходов. Действительно, по 31 предприятию получено в 1915 году прибыли в среднем до 35% на основные их капиталы, причем, например, прибыль Бакинского общества составила за этот год 118% на основной капитал. Вместе с тем в переживаемое время увеличение добычи нефти может быть достигнуто не повышением цен на нее, а обеспечением нефтяных промыслов рабочими руками, имеющимися ныне в недостаточном количестве, и необходимыми материалами, главным образом железными трубами, проволочными канатами и другими металлическими предметами, в каковых означенные промыслы испытывают большую нужду в связи с затруднениями в получении железа и в железнодорожных перевозках. Установление при таких условиях повышенной предельной цены на нефть не находило бы себе оправдания, а потому, по мнению пяти членов, увеличение таковой, если даже и прибегать к подобной мере, во всяком случае отнюдь не должно бы превышать 10 копеек на пуд...
А Председатель и семь членов (Григорович, Добровольский, князь Шаховской, Раев, Грудистов, Половцов и Анциферов) рассуждали, что... со времени установления твердой цены в 45 копеек значительно поднялись связанные с добычей нефти расходы ввиду чрезвычайного вздорожания необходимых для сего материалов (напр., тартальные проволочные канаты вздорожали на 600%). Ведь и при цене в 45 копеек сырая нефть оплачивалась в Петрограде около 1 рубля за пуд. Следовательно, до 55 копеек упадало на расходы по перевозке. Правда, и при существующей ныне стоимости многие нефтепромышленные фирмы получают значительные прибыли... Далее следует отметить, что при установлении недостаточно высокой цены на сырую нефть можно ожидать приостановки добычи нефти на участках Бакинского района, находящихся в невыгодных условиях эксплуатации (высокая земельная рента, низкая средняя производительность скважин, маломерность участков и т. п.), каковое обстоятельство может вызвать потерю для рынка свыше 10.000.000 пудов нефти...