В России вопрос о подарке главе государства, пусть даже ограниченному в полномочиях, никогда бы не вызвал жарких дискуссий. В Британии же на минувшей неделе разгорелся нешуточный скандал из-за робко высказанного одним министром предложения сделать — от имени всей страны — подарок королеве Елизавете II по случаю 60-летия ее восшествия на престол. По мнению Майкла Гоува, удачным подарком стала бы королевская яхта, которой у Елизаветы II нет уже с 1997 года. Тогда яхта "Британия", верой и правдой служившая королевской семье многие десятилетия, была списана и стала судном-музеем.
Расставание с "Британией" тяжело далось королеве. Все, кто видел, как она в 1997 году последний раз сходит по трапу, могли заметить в глазах Елизаветы II слезы. С тех пор члены королевской семьи не раз поднимали вопрос о строительстве новой яхты. Но тщетно. По мнению министра Гоува, "бриллиантовый юбилей" королевы Елизаветы — самый удачный повод для такого подарка. Последний "бриллиантовый юбилей" британского монарха отмечался в 1897 году, когда вся Британская империя праздновала 60-летие восшествия на престол королевы Виктории.
Тем не менее у предложения министра сразу же нашлись противники. Многие посчитали, что это слишком дорогой подарок, даже если не учитывать нынешнее экономическое положение страны. А премьер-министр Дэвид Кэмерон предложил компромиссный вариант: строительство судна должно быть оплачено из частных пожертвований, а сама яхта должна иметь и второе назначение: в свободное от основной работы время быть учебным судном для курсантов морских училищ из неблагополучных семей.