Сегодня в американском штате Нью-Гемпшир пройдут первые праймериз — выборы республиканского кандидата на пост президента США. Опросы сулят победу фавориту гонки Митту Ромни. Однако его соперники убеждены, что он не способен предложить жесткую альтернативу политике президента Барака Обамы, добивающегося переизбрания на второй срок.
Праймериз в Нью-Гемпшире, в ходе которых сторонники "партии слонов" путем прямого голосования определят своего кандидата на президентских выборах ноября 2012 года, предшествовали состоявшиеся неделей ранее в штате Айова "кокусы" — собрания избирателей, участники которых называют своих кандидатов по итогам публичной дискуссии. "Кокусы" в Айове выявили лидера республиканской гонки — миллионера, бывшего губернатора штата Массачусетс Митта Ромни. Впрочем, не обошлось и без сенсаций. Победа далась фавориту с трудом: он обошел ближайшего соперника, бывшего сенатора от Пенсильвании и журналиста телеканала Fox Рика Санторума всего на восемь голосов (такой отрыв стал минимальным в истории республиканских "кокусов" в США).
Гораздо менее уверенный, чем ожидалось, старт Митта Ромни в Айове придал силы его оппонентам. В воскресенье в ходе полуторачасовых теледебатов в крупнейшем городе Нью-Гемпшира Манчестере они обрушились на фаворита с беспрецедентной критикой. Попытки господина Ромни сосредоточиться на критике политики Барака Обамы не увенчались успехом. Остальные участники дебатов предпочли критиковать его, а не действующего президента.
"Вы баллотировались в президенты, еще когда были губернатором, вы боролись за президентское кресло на протяжении многих-многих лет",— напомнил о безуспешных попытках Митта Ромни бывший спикер палаты представителей Конгресса США Ньют Гингрич. По его словам, господин Ромни является типичным неудачником в битве за президентство, и в случае его выдвижения республиканским кандидатом у него нет шансов победить Барака Обаму. Указав на то, что экономическая программа Митта Ромни "является слишком нерешительной и напоминающей программу Обамы", господин Гингрич заявил, что республиканцам нужен кандидат, который максимально дистанцируется от действующего президента и предложит жесткую альтернативу его политике. "Чем большим будет контраст, тем труднее будет проводить кампанию по его переизбранию",— убежден Ньют Гингрич. А ближайший преследователь господина Ромни Рик Санторум выразил мнение, что опыт бизнесмена вовсе не является аргументом в пользу избрания экс-губернатора главой Белого дома. "Верховный главнокомандующий — это не гендиректор. Стране нужен лидер и вдохновитель",— объявил Рик Санторум, занимающий наиболее радикальную позицию среди республиканских претендентов и обещающий в случае своего избрания нанести удар по Ирану.
Впрочем, несмотря на ужесточившуюся риторику оппонентов опросы показывают, что праймериз в Нью-Гемпшире сулят Митту Ромни очередную победу. Этот штат практически является для него родным — Нью-Гемпшир соседствует с Массачусетсом, кроме того, здесь находится загородный дом экс-губернатора. В то же время, по мнению экспертов, в дальнейшем Митту Ромни будет непросто привлечь на свою сторону значительную часть консервативно настроенных однопартийцев. Поэтому интрига в республиканской гонке вполне может сохраниться до намеченного на август съезда республиканцев, который выдвинет соперника Барака Обамы.