"Наверное, нужно отдать японскому народу прекрасные земли, принадлежавшие ему",— сказал Александр Сокуров на церемонии в японском консульстве в Санкт-Петербурге. Кинорежиссер имел в виду спорные острова, которые и Россия, и Япония считают своими. Для нас это российские Южные Курилы, для них — японские Северные территории. Это расхождение, начинающееся с географических терминов, мешает двум странам подписать мирный договор по итогам давно завершившейся войны.
Александр Сокуров свой личный договор с японским искусством заключил давно. Он не раз доказывал, что любит и понимает эту страну не хуже ее жителей. Его документальные ленты — "Восточная элегия", "Смиренная жизнь", "Нежно" — не раз показывались по японскому телевидению и ни разу по российскому. В своих фильмах о тиранах рядом с карикатурно- дегенеративным Лениным ("Телец") и пошло-злобным Гитлером ("Молох") он показал японского императора Хирохито ("Солнце") не богом на земле, но человеком, достойным понимания и сочувствия.
От имени правящей императорской семьи Японии, потомков Хирохито, Сокуров был награжден орденом Восходящего солнца с золотыми лучами. Не то чтобы кинорежиссер решил отплатить курильскими землями за орден — просто он никогда не стесняется говорить то, что думает, и за время своей кинокарьеры привык, что противников у него столько же, сколько сторонников. Что соответствует восточному правилу: никчемен человек, который не отбрасывает тени.