Родился 25 октября 1946 года в городе Шахунья Нижегородской области. Окончил Ульяновский сельскохозяйственный институт (1972) и Высшую партийную школу в Хабаровске (1985). Трудился в объединении "Якутскгеология", Вилюйском райкоме КПСС и райисполкоме. В 1990-1993 годах — председатель горсовета и мэр Якутска. Весной 1993 года возглавил Главное социально-производственное управление администрации президента. С ноября 1993 года — управляющий делами президента. В 1998 году оказался в центре скандала в связи с расследованием прокуратурами России и Швейцарии злоупотреблений при реконструкции Кремля и других гособъектов фирмами Mabetex и Merkata. 10 января 2000 года освобожден от должности управделами, 26 января назначен госсекретарем союза Белоруссии и России. Через день прокуратура Женевы выдала международный ордер на его арест по обвинению в отмывании денег, российское дело 8 декабря того же года закрыли за отсутствием состава преступления. 17 января 2001 года арестован в Нью-Йорке. Провел два месяца в тюрьмах США и Швейцарии и был выпущен под залог в размере более $3 млн. 4 марта 2002 года швейцарская прокуратура закрыла дело, оштрафовав его на $175 тыс. Несколько раз безуспешно пробовал себя в публичной политике. На выборах в Госдуму 1995 года входил в список Блока Ивана Рыбкина, а в 2003 году возглавлял блок "Великая Россия — Евразийский союз". В 1999 году на выборах мэра Москвы набрал 6,01% голосов. Лауреат Госпремии РФ, награжден орденом "За заслуги перед Отечеством" второй степени, белорусскими орденами Франциска Скорины и Дружбы народов. Женат, пятеро детей (четверо приемных).