Первые тестовые предолимпийские соревнования прошли в Сочи в феврале. Блин комом не вышел. Организацию этапов Кубка России и Кубка Европы по горным лыжам высоко оценили и руководители Международного олимпийского комитета, и сами их участники.
Первым олимпийским объектом, построенным к Играм 2014 года, на котором прошли спортивные состязания, выпало стать горнолыжному комплексу "Роза Хутор". В феврале он принял один за другим сразу два турнира — сначала этап Кубка России, а затем этап Кубка Европы по горным лыжам.
Нагрузка на трассу получилась, конечно, еще не совсем олимпийской (из десяти горнолыжных видов соревнований были представлены два — скоростной спуск и супергигант, бились за победу в них как мужчины, так и женщины), но все равно серьезной. В общей сложности в состязаниях приняли участие 120 горнолыжников — это приличная цифра.
Еще более серьезной была нагрузка на организаторов этапов. Речь тут даже не столько о нагрузке чисто физической, потому что предстояло протестировать все системы обеспечения, необходимые для проведения такого рода соревнований: снегооснежение, активную и пассивную лавинную безопасность, логистику, работу медицинской и транспортной служб. Речь скорее о нагрузке психологической. Ведь посмотреть первые тестовые соревнования на спроектированных знаменитым горнолыжным архитектором Бернаром Русси трассах приехали многие высокие чины из МОК, в том числе глава Координационной комиссии по подготовке к Играм 2014 года Жан-Клод Килли. А еще в Сочи в эти напряженные дни прибыли президент России Дмитрий Медведев и председатель правительства РФ Владимир Путин. Они не только понаблюдали за ходом розыгрыша Кубка Европы, но и сами совершили пару спусков на лыжах, а также осмотрели горнолыжную базу, где пообщались со спортсменами.
Не понятно, кто перед стартами волновался больше — то ли горнолыжники, то ли те, кто нес ответственность за уровень подготовки состязаний. А переменчивая сочинская погода это волнение только усиливала.
В итоге все завершилось благополучно. Довольными визитом в Сочи остались и первые лица России, и спортивные чиновники. "На курорте "Роза Хутор" подготовлена отличная трасса скоростного спуска",— сказал Жан-Клод Кили, особо отметивший, что по ходу проведения этапа организаторы столкнулись с "объективными погодными трудностями, но сумели с честью их преодолеть". А главный судья соревнований Вольфганг Миттер оценил их уровень как "отличный". "Считаю, что этап Кубка Европы в скоростном спуске, прошедший в Сочи, стал одним из лучших, которые мне довелось провести",— признался он. Дежурным комплиментом его слова не показались.
Возможно, еще более ценной была благодарность организаторам от спортсменов. В конце концов, им-то было точно виднее остальных: они оценивали состязания не со стороны, а изнутри. Евгений Лисица, двукратный победитель этапа отечественного Кубка, пришел в восторг от центра "Роза Хутор". "Для того чтобы показывать лучшие результаты, нашим спортсменам надо больше тренироваться именно на таких трассах",— делился он впечатлениями, выражая надежду, что в Сочи будет создана солидная тренировочная база для российских горнолыжников — это, на его взгляд, обязательно скажется и на росте их результатов.
А герой этапа Кубка Европы Мануэль Крамер, выигравший скоростной спуск, называл трассу "просто великолепной, пусть и очень сложной". Хотя опытный австриец попробовал в своей карьере множество склонов в разных странах.
Крамер хвалил "Роза Хутор" и говорил, что очень хочет вернуться в Сочи. "В 2014 году в составе олимпийской сборной Австрии",— уточнил он.