Президент США Барак Обама подтвердил, что американские спецслужбы уничтожили лидера группировки «Аль-Каида» на Аравийском полуострове имама Анвара аль-Авлаки, возглавлявшего список самых разыскиваемых террористов. В 2010 году уроженец штата Нью-Мексико стал первым гражданином США, включенным ЦРУ в список боевиков, подлежащих немедленному уничтожению. Именно он несет ответственность за серию терактов, совершенных на территории США, Великобритании и Канады.
Мусульманский проповедник, считавшийся после смерти Осамы бен Ладена одним из наиболее влиятельных лидеров «Аль-Каиды», был убит утром в минувшую пятницу в Йемене вблизи деревни Аль-Хасаф, расположенной в 150 км к востоку от столицы страны Саны. Эта территория не контролируется йеменскими властями. Беспилотник MQ-9 Reaper, поднявшийся в воздух с одной из новых баз, созданных США на Аравийском полуострове, нанес два ракетных удара по колонне автомобилей, в одном из которых находился Анвар аль-Авлаки.
Уже в середине дня президент США Барак Обама подтвердил факт смерти «террориста №1». «Наиболее активному подразделению “Аль-Каиды” нанесен тяжелый урон,— заявил он, выступая на церемонии приведения к присяге нового главы Объединенного комитета начальников штабов генерала Мартина Дэмпси.— Убит человек, игравший ключевую роль в планировании и организации атак, целью которых было убийство американцев».
Ракетный удар, нанесенный беспилотником, стал первой атакой, организованной ЦРУ на территории Йемена, начиная с 2002 года. До этого за проведение спецопераций на Аравийском полуострове отвечало военное командование США.
Кроме Анвара аль-Авлаки в результате прямого попадания ракет Hellfire был убит гражданин США пакистанского происхождения Самир Хан. В последние годы он отвечал за выпуск англоязычного интернет-журнала «Аль-Каиды» Inspire и получил известность после публикации серии статей под названием «Как сделать бомбу на мамочкиной кухне».
Американские спецслужбы считают, что в числе погибших был и гражданин Саудовской Аравии Ибрагим Хасан аль-Асири, которого обвиняют в организации как минимум двух неудачных терактов. В декабре 2009 года с помощью сконструированной им бомбы нигерийский студент Умар Фарук Абдулмуталлаб должен был взорвать авиалайнер, летевший из Амстердама в Детройт. Десять месяцев спустя собранные им взрывные устройства в виде картриджей для принтера на несколько дней парализовали работу аэропортов в Великобритании и США.
По данным американских спецслужб, имам аль-Авлаки играл ключевую роль в подготовке этих терактов. Он родился в 1971 году в городе Лас-Крус, штат Нью-Мексико, где его отец оканчивал сельскохозяйственный факультет местного университета. Когда будущему проповеднику было семь лет, семья вернулась в Йемен. По словам одноклассников, Анвар аль-Авлаки еще в школе восхищался подвигами йеменских добровольцев, воевавших против советских войск в Афганистане.
В 19 лет отец, занявший к тому времени пост министра сельского хозяйства Йемена, отправил его в США. Анвар аль-Авлаки получил диплом инженера в университете штата Колорадо, но так им и не воспользовался. После окончания учебы он занял пост имама мечети в Денвере, потом проповедовал в Сан-Диего и в штате Виргиния. Записи выступлений аль-Авлаки считались бестселлерами и продавались во всех мусульманских центрах США. Утверждают, что накануне терактов 11 сентября имам встречался с как минимум двумя участниками атак на башни Всемирного торгового центра в Нью-Йорке.
В начале 2002 года он переехал в Лондон, а затем перебрался в Йемен. Его выступления привлекли внимание властей, и в 2006 году он был осужден на один год тюремного заключения за призывы к вооруженному «джихаду».
После выхода на свободу аль-Авлаки создал англоязычный веб-сайт, стал вести блог и завел страницу в Facebook, которые ежедневно посещали десятки тысяч сторонников его радикальных идей. Основной аудиторией проповедника стали молодые мусульмане, проживающие в США, Канаде и Великобритании. Его публикации, аудио- и видеозаписи выступлений передавали их рук в руки и распространяли в мечетях.
Как считают спецслужбы США, Анвар аль-Авлаки несет ответственность за подготовку как минимум 12 терактов на территории Великобритании и Северной Америки. В начале 2010 года Анвар аль-Авлаки стал первым гражданином США, внесенным ЦРУ в список террористов, подлежащих немедленному уничтожению. Включение в этот список обладателя американского паспорта потребовало специального утверждения Советом национальной безопасности США.
Тем не менее решение властей вызвало волну протестов правозащитных организаций. Отец проповедника, Нассер аль-Авлаки, при поддержке Американского союза гражданских свобод (ACLU) обратился в Федеральный суд в Вашингтоне, обвинив правительство США в нарушении конституции страны. Юристы ACLU заявили, что пятая поправка к конституции гласит, что «никто не может быть лишен жизни, свободы или собственности без решения суда», а правительство не вправе принимать решение на основе секретных разведданных спецслужб.