На минувшей неделе из Саудовской Аравии пришли две новости. Первая необыкновенно обрадовала всех борцов за равноправие. Король Абдалла объявил, что начиная с 2015 года, женщины его королевства смогут выставлять свою кандидатуру на выборах и голосовать. Речь шла, правда, лишь о муниципальных выборах, однако даже эта реформа для государства, придерживающегося самых строгих правил в отношении половой сегрегации и неравенства, представлялась гигантским шагом вперед. В конце концов,— разумеется, чисто теоретически — женщина смогла бы, например, стать мэром Мекки или Медины, двух священных для мусульман городов. Кроме того, лиха беда начало, за этой избирательной реформой вполне могли последовать и другие. В самый разгар дискуссии о реформах в королевстве из Саудовской Аравии пришла еще одна новость, которая, похоже, все расставила на свои места. Подданная короля Абдаллы была приговорена к десяти ударам кнутом за то, что нарушила существующий в стране запрет женщинам водить автомобиль. Как сообщила ведущая международная правозащитная организация Amnesty International, приговора ожидают еще две женщины, которые тоже сели за руль своих автомобилей (владеть машиной им, разумеется, не запрещено). Правда, в их отношении приговор, возможно, будет менее суровым. По словам одной из преступниц, ее вызвали в полицию, где она подписала обязательство больше никогда не садиться за руль. Кроме того, по ее собственным словам, она сумела объяснить полицейским, что водила автомобиль не в знак протеста против действующего запрета, а по необходимости. Эти смягчающие вину обстоятельства, наверняка будут приняты во внимание гуманным саудовским судом.