Премьер-министр решил воспользоваться удачным моментом
Премьер-министр Канады Жан Кретьен объявил в воскресенье о том, что 2 июня в Канаде будут проведены досрочные всеобщие выборы. Таким образом, Канада подхватила почин, заложенный Великобританией и Францией. Связь с Великобританией в первую очередь заключается в том, что главой государства в Канаде формально считается королева Елизавета II, чей представитель — генерал-губернатор — и подписал документ о роспуске парламента, переданный ему Кретьеном. А у Франции был позаимствован подход к проведению выборов, состоящий в том, что их надо объявлять тогда, когда правящая партия пользуется серьезным преимуществом в опросах общественного мнения, а не ждать до конца срока правления.
Очередные всеобщие выборы должны были состояться в Канаде в ноябре 1998 года. Премьер-министр, представитель либеральной партии Жан Кретьен на состоявшейся вслед за заявлением о выборах пресс-конференции не смог толком объяснить, почему он решил ускорить события. Он заявил лишь: "Я буду просить канадцев дать либеральной партии новый мандат, опирающийся на успехи последних четырех лет". Фактически либералы находятся у власти не четыре, а лишь три с половиной года. И спешка с выборами имеет весьма простое объяснение. Общественное мнение в последнее время довольно благосклонно к правящей партии, а раскол в рядах оппозиции создает ситуацию, когда у либералов не осталось достойного конкурента. До ноября 1998 года такой конкурент может появиться, и потому либералы решили не ждать этого события, а действовать сейчас.
Предвыборная борьба уже началась. Сделав в Оттаве заявление о выборах, в тот же день Кретьен отправился в провинцию Квебек и провел встречу с местными сторонниками либеральной партии, которые выдвинули его кандидатом на грядущие выборы. На встрече премьер-министр призвал избирателей Квебека обеспечить либералам достаточную долю от 75 мандатов провинции в палате общин, чтобы доказать, что Квебек — неотъемлемая часть Канады. "Я хочу, чтобы все здесь знали, что Канаде нужен Квебек, а Квебеку нужна Канада", — заявил Кретьен.
На прошлых выборах (1993 года) в Квебеке одержал победу сепаратистский "Квебекский блок" (Bloc Quebecois), его сторонники получили 54 мандата — против 20 у либералов и 1 у консерваторов. "Квебекский блок" выступает за выход провинции из состава Канады и создание независимого франкоязычного государства.
В предвыборную борьбу включились и политические противники Кретьена. Лидер консерваторов Жан Шарес провел персональную атаку на премьер-министра, обвинив его в наращивании бюджетных расходов, увеличивающих и без того серьезный бюджетный дефицит, и нежелании снижать налоги. По словам Шареса, нынешнее правительство работает по следующему принципу: сколько бы денег ни было, все потратим.
Лидер другой оппозиционной партии, реформистской, Престон Мэннинг обвинил либералов в пренебрежении к нуждам простых граждан и невозможности решить существующие проблемы, в том числе "квебекский вопрос". "Многие канадцы спрашивают: 'Что будет с моими высокими налогами; как ваши предложения улучшат мои шансы получить работу; какие свежие идеи вы можете предложить, чтобы уберечь страну от раскола?'" — такой риторический вопрос задал Мэннинг на пресс-конференции в Торонто.
Последние опросы общественного мнения Angus Reid и Gallup показывают, что в настоящий момент рейтинг либералов на 24-40 пунктов выше, чем показатели их соперников. Раскол между популистской реформистской партией и консерваторами, позволивший либералам придти к власти в 1993 году, может стать причиной их новой победы — теперь уже на выборах 2 июня. Если не произойдет чего-то экстраординарного, то досрочные выборы предоставят премьер-министру Жану Кретьену возможность сохранить свое кресло до 2002 года.
ВАСИЛИЙ Ъ-ПАКИН