Заболевания, вызванные вирусами, нет смысла лечить антибиотиками. Однако из-за невозможности быстро определить тип инфекции врачи часто выписывают антибактериальные препараты, когда это не оправданно. Антибиотики же могут вызывать токсические поражения органов, аллергические реакции, а также развитие устойчивости бактерий к лекарственным препаратам.
Команда ученых из Университета имени Бен-Гуриона в Негеве под руководством профессора биотехнологий Роберта Маркса разработала метод, который позволяет отличить бактериальную инфекцию от вирусной с помощью люминола. Это вещество используется в криминалистике для определения следов крови. Люминол обладает свойством хемилюминесценции: при взаимодействии с некоторыми окислителями он испускает синее свечение. Метод израильских ученых основан на реакции люминола с активными формами кислорода, вырабатываемыми фагоцитами — иммунными клетками организма. В зависимости от типа инфекции фагоциты образуют различные вещества, которые дают разное свечение. Точность нового теста составляет 89%.