В 1575 году Римская католическая церковь запретила курение в храмах на территории испанских колоний в Мексике. С начала XVII века ограничения на курение стали вводить в Европе, Америке, Китае. Первый в истории общенациональный запрет на курение табака был введен в 1633 году султаном Мурадом IV в Османской империи. В России курение впервые запретил царь Алексей Михайлович, считая, что именно оно стало причиной пожара в Москве в 1634 году. За курение на Руси наказывали битьем палками, ссылкой или даже казнью.
В 1933–1945 годы в нацистской Германии была осуществлена первая госпрограмма по борьбе с курением, в рамках которой повышался налог на табак, запрещалось курить в общественных местах. При этом финансирование кампании не сокращалось вплоть до падения Рейха, несмотря на экономические сложности.
В 1950-е годы активизировалась борьба с курением в Европе, после того как была научно доказана связь курения и рака легких. В 1966 году в США сигареты стали выпускаться надписями о вреде курения на упаковках, в 1971 году запретили рекламу сигарет на телевидении и радио, а год спустя предупреждения о вреде курения стали обязательными в рекламе табачных изделий. В 1992 году Верховный суд США постановил, что предупредительные надписи не освобождают производителей табака от ответственности по возможным искам курильщиков.
2000-е годы ознаменовались правительственными кампаниями по борьбе с курением во всем мире. С начала 2011 года в разных странах был принят ряд запретительных мер. Так, 172 страны мира, в том числе и Россия, обратились к производителям табака с рекомендацией запретить вкусовые добавки в сигаретах, которые делают их более привлекательными для курильщиков. Запрет на курение в общественных местах был введен в Непале, Аргентине и Китае. Кроме того, в китайских фильмах запретили показывать курильщиков. Мэр Нью-Йорка подписал закон о запрете курения на площадях и в парках города. Минздрав Великобритании разработал план борьбы с табаком, в рамках которого с 2012 года будет запрещена «открытая» продажа сигарет: табак будет находиться под прилавками. Австралийские власти предложили изображать на пачках последствия курения — пораженные десны и больные легкие, а позднее заявили о планах запретить изображение брендов на пачках сигарет.