В конце XIX века российская и австрийская армии положили конец турецкому господству на Балканах. В начале XX века здесь возникли новые государственные образования южных славян. Албанская диаспора в Сербии, Македонии и Греции надолго попала в сложное положение. В ходе распада Югославии албанский национализм резко обострился. Все чаще раздаются требования о создании Великой Албании, к которой должны отойти территории Сербии, Черногории, Македонии и Греции.
Этнические албанцы составляют 23% населения Македонии (всего 2,2 млн человек). Почти двухмиллионное население сербской автономии Косово состоит из этнических албанцев на 90%. Во главе местного сепаратистского движения стоит 52-летний Ибрагим Ругова, который называет себя "президентом Республики Косово". Эта "республика" не признана никем, кроме Албании. В антисербских выступлениях за последние десять лет в Косово погибли сотни албанцев, тысячи были арестованы.
Столкновения между албанцами и сербами и албанцами и греками уже привели к многочисленным жертвам. В ходе переговоров вокруг Дайтонского соглашения по Боснии США и ЕС дали понять, что не заинтересованы в пересмотре албанско-сербских границ. Тем не менее многочисленные региональные соперники Белграда не оставляют попыток разыграть "албанскую карту" и постоянно муссируют тему реальных (а нередко и мнимых) репрессий "сербских сталинистов" против "албанских демократов". Хотя после начала теперешней анархии в Албании албанцы Сербии заняли выжидательную позицию, Белград, Афины, Скопье и даже Рим с крайним беспокойством следят за развитием событий, так как опасаются "экспорта бунта" на свои территории.