С их помощью он намерен сделать Internet еще доступнее
Не успели улечься слухи о том, что Россия якобы передала Ирану технологии производства ракет средней дальности СС-4, как мир потрясла очередная сенсация. Вчера деловой мир взбудоражило сообщение британской газеты Daily Telegraph, что Россия, возможно, продаст целую партию новейших баллистических ракет СС-18 корпорации Microsoft — детищу Билла Гейтса.
Межконтинентальные ракеты СС-18, обладающие недоступными для близких им по классу западных боевых ракет возможностями по "заброске" значительной "полезной нагрузки" на околоземную орбиту, по мнению Daily Telegraph, могут быть использованы Microsoft и ее партнером — американской телекоммуникационной компанией "Теледесик" — для реализации проекта расширения глобального доступа к компьютерной сети Internet.
В начале следующего тысячелетия компания "Теледесик" намеревается создать уникальную по масштабам сеть из 840 низкоорбитальных спутников связи, которая будет обеспечивать прямой доступ к сети Internet. Только в 2000-2001 годах "Теледесик" планирует запустить 22 спутника. По просочившимся в западную печать сведениям, вывод всех этих спутников на орбиту "Теледесик" хотела бы совершать при помощи российских ракет. Причем именно стратегической ракеты СС-18, которая обладает уникальными показателями надежности — 97% ее учебно-боевых запусков прошли успешно. С добавлением еще одной разгонной ступени (чисто технически это нетрудно) СС-18 превращается из баллистической ракеты в космическую ракету-носитель, способную выводить значительные по объему и весу полезные грузы на низкие околоземные орбиты.
Информацию Daily Telegraph о том, что к переговорам о приобретении у России либо самих ракет, либо и ракет, и прав на их запуск с российских космодромов причастно головное отделение Microsoft в США и лично президент корпорации Билл Гейтс, в четверг подтвердила пресс-служба британского филиала Microsoft.
Однако менее чем через 12 часов информация об участии Microsoft в переговорах была опровергнута официальным представителем центрального офиса корпорации Эрин Бруэр. Она заявила, что компания Microsoft "никогда не проявляла интереса к ракетам". Правда, она признала, что Билл Гейтс (но не как глава Microsoft, а как частное лицо) действительно поддерживает проект компании "Теледесик" по созданию низкоорбитальной сети спутников. Но, по словам Бруэр, корпорация Microsoft к переговорам о покупке у России нескольких десятков ракет СС-18 (согласно распространенному вчера пресс-релизу "Теледесик", масштабы контракта именно таковы) никоим образом не причастна.
Руководство телекоммуникационной компании пока воздерживается от комментариев, отделавшись вчера от назойливых журналистов лишь кратким пресс-релизом. Из него следует, что переговоры с российскими компаниями, создавшими ракету СС-18, — КБ "Южное" и "Рособщемаш" — действительно велись. Но закончились ли они, и если да, то чем, пока загадка.
Если слухи о контракте на несколько десятков модернизированных ракет СС-18 обоснованны, то российскую космическую промышленность ждут заказы и, следовательно, большие деньги: по скромным подсчетам, переделка и запуск каждой СС-18 на низкую орбиту обойдется заказчику в $15 млн.
ДЕНИС Ъ-ЗАДОРНОВ