Не надо было снижать цены
Крупнейший в мире оператор сетевого сервиса — фирма America Online — не может обслужить всех американцев, желающих воспользоваться ее услугами. Резкое и непродуманное снижение цен, которое должно было принести AOL окончательную победу над конкурентами, привело к большим убыткам и судебным процессам.
Тяжелые проблемы выпали на долю компании America Online. Тяжелые и непонятные для российских пользователей Internet. У нас граждане привыкли платить несколько десятков долларов в месяц только за счастье быть подключенным к сети. Плюс плата за время нахождения в сети, плюс за объем полученной информации. Стремительный рост количества провайдеров Internet в России так и не смог побудить их понизить цены.
Америка все же удивительная страна. Там конкуренция подразумевает снижение цен. И потому два месяца назад крупнейшая в мире компания сетевых услуг America Online сделала американцам уникальное предложение. Уплатив $19,95 в месяц, они могут пользоваться доступом к Internet и другими фирменными услугами AOL без ограничения времени.
Впрочем, дальше все было очень по-нашему. Многие тысячи обрадованных американцев решили стать клиентами America Online. Но выяснилось, что их там не ждали. То есть ждали, но не рассчитывали, что их будет так много. У America Online оказалось слишком мало телефонных линий и модемов, чтобы обслужить такую лавину новых клиентов. Честно уплатившие деньги граждане часами просиживали у компьютеров, пытаясь дозвониться до AOL.
У нас в России пользователи Internet привыкли, что с фирмой-провайдером удается связаться лишь с пятого раза после трех часов ночи, когда большинство желающих уже отчаялись и легли спать. Американцы гораздо избалованней. У них даже лифты приходят по вызову не позже, чем через десять секунд — иначе с американцем случается стресс. Поэтому утомленные многочасовым ожиданием граждане США начали жаловаться и подавать в суд на America Online. AOL была вынуждена договориться с властями 37 штатов о компенсации убытков несостоявшимся пользователям.
А дальше произошло самое смешное. Чтобы подать заявление о компенсации убытков, несчастные американцы должны позвонить в America Online. Это еще больше увеличило поток звонков на и без того занятые телефоны AOL. В общем, все долго смеялись.
America Online срочно закупает оборудование и совершенствует телефонные линии. Несмотря на многомиллионные затраты, это, по мнению специалистов, даст реальные результаты не раньше весны. А в некоторых городах проблемы с доступом в AOL закончатся не раньше будущего лета.
Может быть, этот печальный опыт американцев и мешает российским провайдерам Internet и операторам сотовой связи снизить цены?
АЛЕКСАНДР Ъ-КОНДРАТЬЕВ