NASA готово вложить почти $5,5 млн в разработку перспективных проектов, причем $3 млн будет потрачено на программу "Продвинутые инновационные концепции NASA". Она позволит поддерживать исследования, которые могут окончиться безуспешно, однако при удачном стечении обстоятельств создадут технологии для дальнейшей космической экспансии человечества. Для программы выбрано 30 проектов, каждый из которых получит примерно $100 тыс. В списке — несколько разработок, посвященных защите экипажа межпланетного корабля от жесткого излучения во время длительного полета. Довольно широко представлены идеи новых двигательных и силовых систем для космических аппаратов, например проекты управляемого солнечного паруса, плазменных двигателей и системы питания для миссий в удаленные части Солнечной системы.
Еще $2,4 млн NASA выделила четырем компаниям, которые разрабатывают проект "космических заправок" — специальных станций, где у межпланетных кораблей будет возможность пополнить запас топлива. Первые подобные станции должны обеспечить пилотируемую экспедицию к Марсу.