Несмотря на предельно жесткий ультиматум, выдвинутый президентом США, члены конгресса на прошлой неделе так и не смогли достичь соглашения, позволяющего увеличить лимит госдолга. Главной причиной провала переговоров стали разногласия внутри республиканской фракции в нижней палате. Законодатели выдвинули сразу несколько планов сокращения бюджетного дефицита, одновременно потребовав внести в конституцию США поправку, запрещающую администрации увеличивать уровень расходов. Республиканцы по-прежнему рассчитывают, что угроза технического дефолта заставит президента Обаму отказаться от своих предвыборных обещаний и согласиться с их условиями.
Демонстративный жест Барака Обамы, похоже, не произвел особого впечатления на членов конгресса. В минувшую среду президент США покинул зал заседаний в самый разгар дебатов, потребовав от законодателей уже к пятнице представить согласованный план увеличения лимита государственного долга страны на $2,4 трлн. В противном случае, предупредил он, угроза объявления технического дефолта становится вполне реальной.
Предельный объем займов федерального правительства в США составляет $14,29 трлн, но этот потолок был достигнут еще 16 мая. Выступая перед конгрессом, министр финансов США Тимоти Гайтнер заявил тогда, что только "экстренные меры" смогут отсрочить грозящий правительству дефолт, но уже 2 августа Белый дом может официально объявить о том, что больше не в состоянии выполнять свои финансовые обязательства. В первую очередь это может привести к прекращению социальных выплат, включая пенсии и компенсации для малоимущих.
Однако ни в конгрессе, ни в администрации не обратили ни малейшего внимания на ультиматум, выдвинутый президентом США. Не вспомнил о нем и сам Барак Обама, заявивший в пятницу, что по-прежнему ждет решения законодателей. "У нас осталось очень мало времени",— мягко напомнил президент в ходе второй за неделю пресс-конференции, посвященной проблеме займов федерального правительства.
Как стало известно, в минувшие выходные спикер нижней палаты Джон Бейнер и лидер республиканского большинства в конгрессе Эрик Кантор встретились с министром финансов Тимоти Гайтнером и главой администрации Биллом Дали. В воскресенье господин Бейнер провел еще один раунд переговоров с главой демократической фракции в конгрессе Нэнси Пелосси. По данным источника "Ъ", близкого к администрации США, в ходе этих встреч представителям Республиканской партии был предложен компромисс: в обмен на согласие увеличить лимит заимствований Белый дом предложил создать межпартийную комиссию, которая уже к концу года смогла бы предложить согласованный план сокращения бюджетного дефицита и уменьшения госдолга. Однозначного ответа от оппонентов, впрочем, получить так и не удалось. "Республиканцы прекрасно понимают, какой козырь оказался у них в руках, так что будут торговаться до конца",— считает собеседник "Ъ".
Главной проблемой в переговорах остаются разногласия внутри республиканского лагеря. В конце недели лидер конгресса Джон Бейнер заявил, что не намерен отказываться от своего плана по сокращению дефицита госбюджета на $2,4 трлн. Экономии, по его мнению, можно достичь за счет пересмотра социальных программ, в том числе медицинских — Medicare и Medicaid. Со своей стороны, представители радикального движения "Чаепитие" предложили собственный план, предполагающий уменьшить дефицит федерального бюджета в течение ближайших десяти лет на $5 трлн. Конгрессмен-республиканец Пол Райан пошел еще дальше, предложив сократить бюджет на эту сумму уже в течение ближайших двух лет. В дискуссию пришлось вмешаться членам бюджетного комитета, напомнившим, что в 2011 году общая сумма расходов федеральных органов США составила $3,6 трлн, так что предложение конгрессмена Райана приведет к немедленному закрытию всех госучреждений в стране.
Несмотря на все разногласия, большинство республиканцев сходятся на том, чтобы вынести на голосование план, получивший название "Cut, Cap and Balance" ("Сократить, ограничить и сбалансировать"). Согласно этому предложению, в конституцию США необходимо внести поправку, запрещающую федеральному правительству расходовать больше 18% от общего объема ВВП. Сейчас этот предел установлен на уровне 24%.
Инициатива республиканцев будет вынесена на голосование уже во вторник, но, по мнению экспертов, она заранее обречена на провал. Согласно законодательству США, любая поправка к конституции должна быть утверждена обеими палатами, а затем одобрена законодательными собраниями всех штатов. Против законопроекта уже выступили представители демократического большинства в сенате, утверждающие, что подобное ограничение расходов в стране со стареющим населением и постоянно растущей стоимостью медицинских услуг может привести к непоправимым социальным последствиям.
Пока не получил поддержки и совместный план лидеров республиканской и демократической фракций в сенате Митча Макконнелла и Гари Рида. Согласно этому предложению, конгресс разрешит администрации повысить потолок заимствований на $2,5 трлн в течение следующего года. При этом увеличение лимита должно пройти в три этапа, и каждый из них будет отдельно утверждаться нижней палатой.
Одновременно лидеры сената предложили предоставить особые полномочия специальной межпартийной комиссии из 12 законодателей, которая уже к концу года предложила бы собственный план сокращения бюджетного дефицита. По мнению сенаторов, экстренные меры позволят уже в следующем финансовом году урезать расходы на $1,5 трлн, а затем экономия составит не менее $3,8 трлн. Эта сумма может быть получена за счет повышения пенсионного возраста до 67 лет, пересмотра ряда правительственных программ, сокращения военного бюджета и отмены налоговых льгот для покупателей жилья.
Главной темой для дискуссий, впрочем, по-прежнему остается вопрос повышения налогов "для богатых". В ходе предвыборной кампании в 2008 году Барак Обама не раз заявлял, что намерен добиться увеличения налогов для граждан, зарабатывающих более $250 тыс. в год. На прошлой неделе президент США еще раз подтвердил, что именно они должны "взять на себя ответственность за будущее страны". Республиканцы, в свою очередь, считают подобную меру неприемлемой, настаивая на том, что именно "богатые" создают столь необходимые рабочие места и налоговые льготы позволяют их бизнесу успешно развиваться.