Стенд дома Hermes на ювелирно-часовой выставке в Базеле всегда привлекает внимание: это грандиозная "коробка", напоминающая упаковочную, ту, в которой продают великие сумки Hermes, интенсивно-оранжевого цвета. Внутри коробки элегантные французы обычно разворачивают какую-нибудь выставочную композицию: собрание прихотей, безделушек, так называемых "dada", прелестных и изощренных мелочей.
Однако в этом году устроители стенда пошли другим путем: они представили публике полную и, судя по всему, окончательную версию коллекции Exceptional Pieces, собрания оригинальных, часто сделанных в единственном экземпляре часовых диковин Hermes.
Собрание разделили на две равноправные части: в первой секции представлены сложности, а во второй — художественные достижения. В первых рядах оказались часы Hermes с турбийоном, указателями фаз Луны, вечным и годовым календарем (раздел получил название Horological complications), за ними последовали модели с перламутровыми инкрустациями, бриллиантовым pave, эмалью, а также часы с корпусом "скелетон" (Decorative technique).
Конечно, Hermes, основанный в 1837 году, никогда не претендовал на звание часовой мануфактуры, но зато всегда был изощрен и ловок в изготовлении причудливых и стилистически безупречных часов. Вот почему справедливо начать рассказ с моделей, показанных именно во второй части коллекции. Она открывается карманными часами Arceau Pocket, выполненными в единственном экземпляре. Это модель с корпусом из белого золота, с рельефным циферблатом, в мешочке из кожи аллигатора, на кожаном ремешке. Особую ценность представляет как раз циферблат: это перламутровая инкрустация, дополненная золотыми фигурками. На циферблате — изящная, типично французская бытовая сценка "Прогулка по Лонгшамп", выполненная по мотивам работы художника Филиппа Леду. Часы полны щегольства, почти уже утраченного, и должны стать предметом мечтаний любого коллекционера.
Линию Decorative technique продолжают две модели, главная ценность которых — бриллиантовый паваж. В модели Cape Cod Tonneau можно увидеть редчайший "снежный" паваж. Белые бриллианты круглой огранки, но разного размера инсталлированы в циферблат и бочкообразный корпус из белого золота таким образом, что получившийся рисунок напоминает лучистую, сверкающую корку снежного сугроба (всего в этих часах 1242 бриллианта общим весом в 8,33 карата, что нереально много, если учитывать небольшой размер модели). Вторая модель более проста, прямолинейна: это H-our с багетными белыми бриллиантами на корпусе и циферблате (360 камней, общий вес 12,3 карата).
Среди декоративных часов Hermes есть и модели, где главное украшение — разноцветная эмаль. Так, модель Arceau H Dedale из белого золота демонстрирует классический рисунок платков-каре Hermes. А на золотые часы Cape Cod Puzzle нанесен красно-белый эмалевый рисунок, изображающей в немного японском, условном стиле лошадь, сакральное для Hermes животное. И наконец, часы Arceau Skeleton — образчик кружевного часового искусства: корпус в коричневых тонах c резной серединой (платина, единственный экземпляр).
А первая часть коллекции предлагает хрестоматийные модели дома Hermes, такие как Cape Cod, Dressage, Arceau, дополненные различными усложнениями — от турбийона, вечного календаря до календаря годового и ретроградной функции. Это благородные, французские часы, полные шарма, достоинства и истории.