"Теперь это великое здание в отличном состоянии. Пожалуй, оно никогда не выглядело так хорошо с тех самых пор, как его построили",— хвастался Майкл Стэнклифф, руководитель реставрации лондонского собора Святого Павла. Первая в истории масштабная реставрация кафедрального собора, построенного по проекту сэра Кристофера Рена в 1675-1711 годах, началась еще в 1996 году и была завершена на прошлой неделе, как раз перед празднествами по случаю его 300-летия. На нее было потрачено £40 млн. Реставраторы удалили с фасадов накопившиеся за три столетия загрязнения (от лондонского смога белый портлендский камень заметно почернел), а также восстановили поврежденные элементы наружного декора. Интерьеры грандиозного храма, богато украшенные мозаиками, лепниной и скульптурами, также подверглись серьезной реставрации. Тем не менее нашлись те, кто упрекает Майкла Стэнклиффа за то, что собор выглядит теперь даже слишком хорошо. Общественная организация ArtWatch (аналог московского "Архнадзора") настаивает, что реставрация исказила его первоначальный облик. Стены, как сообщает ArtWatch, были еще при Рене покрыты тремя слоями масляной краски, тогда как сейчас плоскости, не занятые мозаикой или лепниной, сияют белизной очищенного камня. Недовольство вызвали и методы чистки камня, которые, как считают некоторые, могут ухудшить состояние его поверхности. Впрочем, критика не помешала отпраздновать юбилей собора с государственным размахом: на посвященной этому событию службе присутствовали королева Елизавета II и ее супруг герцог Эдинбургский.