Родился в 1962 году в Глазго, США (штат Монтана). В 1986 году окончил Стэнфордский университет, где получил степень бакалавра по международным отношениям и славянским языкам, а также степень магистра по славистике и изучению восточноевропейских стран. В 1991 году защитил докторскую диссертацию по международным отношениям в университете в Оксфорде.
Является профессором политических наук в Университете Стэнфорда и старшим научным сотрудником Гуверовского института войны, революции и мира. Работал старшим научным сотрудником Фонда Карнеги (два года проработал в Московском центре Карнеги). Входит в совет директоров фонда "Евразия".
Работал консультантом во многих компаниях и правительственных организациях. Автор и соавтор многочисленных книг и монографий, в частности работы "Незаконченная революция в России: от Горбачева до Путина" (2001).
Сфера интересов — российско-американские отношения в 1990-х, российские выборы, преобразования в бывших коммунистических государствах, внешняя политика США.
В настоящее время — помощник президента США по национальной безопасности, совместно с Владиславом Сурковым — сопредседатель рабочей группы по вопросам развития гражданского общества в рамках российско-американской комиссии Медведева--Обамы.