Нестабильность в Персидском заливе имеет шанс перерасти в полномасштабный кризис. Если иранский режим сдержит обещание отправить в Бахрейн корабли с гуманитарным грузом в помощь местным шиитам, то прямое столкновение Ирана и Саудовской Аравии окажется практически неизбежным.
Шииты, составляющие 75% населения островного королевства площадью всего 750 квадратных километров, ведут активную борьбу против суннитской королевской семьи аль-Халифа, управляющей островом почти два века. Делают они это уже давно, но особенно активно — в последние три десятилетия, при поддержке теократической иранской диктатуры. В феврале беспорядки в столице Бахрейна Манаме привели к жестким ответным мерам правительства, включая аресты активистов оппозиции. Король Бахрейна Хамад бен Иса обратился в Совет сотрудничества арабских государств Персидского залива за военной помощью и получил ее в виде нескольких тысяч саудовских военнослужащих. С тех пор страна пребывает практически в предвоенном состоянии.
Для иранцев Бахрейн — ценнейшая добыча. Он не только производитель нефти и обладает серьезными запасами газа. Королевство — база 5-го флота США, что делает свержение прозападного режима особенно привлекательным для Тегерана. В Москве, да и в некоторых западных столицах стараются игнорировать ту простую истину, что иранское руководство действительно всерьез воспринимает 154-ю статью конституции Исламской Республики Иран, которая фактически вменяет государственным органам в обязанность заниматься экспортом исламской революции через "помощь угнетенным всего мира".
Существующие социально-политические проблемы Бахрейна — нехватка реальных прав и возможностей роста у шиитов, стимулируемая властями иммиграция суннитов в страну, засидевшиеся во власти пожилые родственники короля Хамада, по идее, должны решаться в духе демократии, консенсуса, адаптации властей к меняющимся реалиям. Однако кажущееся вполне демократическим требование свержения монархии и установления республиканского строя, которое выдвигают шииты Бахрейна, на самом деле лишь увертюра к установлению в стране марионеточного проиранского режима с номинальным президентом во главе. И в этом настоящая драма как для государств региона, переживающих исторические изменения, так и для западных стран, поддержавших "арабскую весну". Ведь цена вопроса не только в том, сохранит ли свои права на трон династия аль-Халифа, а в том, что в отношении Бахрейна использование двойных стандартов просто неизбежно. Потому что выбор стоит между плохим и очень плохим вариантами развития событий.