Пасхальные правила, традиции и предписания, возраст которых измеряется столетиями, в каждой стране исполняются по-своему.
Италия
Пасха для Италии — второй по важности праздник после Рождества, а потому и отмечать его здесь принято очень пышно. За неделю до Пасхи итальянцы празднуют Пальмовое воскресенье (в русской традиции — Вербное воскресенье). В этот день все улицы и площади украшаются пальмовыми и оливковыми ветвями, их же несут в праздничных процессиях.
Ровно через неделю — собственно в пасхальное воскресенье — вставать утром принято раньше обычного, чтобы было время приготовиться к празднику. В Италии, как и во многих других христианских странах, Пасхальные торжества связаны в первую очередь с застольем, на которое приглашаются близкие и родные.
Главным блюдом пасхального стола по-итальянски является ягненок. Сопровождаемое всевозможными хлебами, салатами, овощами и фруктами, мясо, впрочем, является далеко не единственным традиционным блюдом. На сладкое гостей итальянского дома ждет коломба — аналог русского кулича — сдобный кекс, украшенный глазурью и тертым миндалем, и шоколадные пасхальные яйца (иногда делают одно, но большое) с сюрпризом внутри.
Само собой, праздник проходит не только в домах, но и на улицах. Здесь Христово Воскресенье чтит торжественная процессия, шествующая со статуями Иисуса и Девы Марии, которые затем устанавливаются на главной площади города.
Великобритания
У чудаков-островитян даже Пасха не такая, как у соседей на континенте. Традиционным кушаньем здесь является кекс с корицей, цукатами и марципановыми прослойками, главное в этом десерте — одиннадцать украшающих кекс марципановых шариков — по количеству апостолов (предавший Христа Иуда не в счет).
Пасхальные яйца британцы употребляют в шоколадном варианте, а упаковывают — в большие шоколадные же шкатулки (нередко они имеют форму яйца или раковины). Если в семье есть дети, то с ними непременно поиграют в "Охоту на яйца": для этого шоколадные или бумажные яйца прячут по всему дому или двору, а задача детей — собрать как можно больше этих пасхальных артефактов. С недавнего времени в Великобритании появилась мода раскрашивать и куриные яйца. Еще одним важным пасхальным символом, наравне с яйцом, является кролик. Причем иногда эти два символа не только дополняют, но и заменяют друг друга.
Церкви в Пасхальное воскресенье ярко освещены свечами, в числе которых — пасхал — особая Пасхальная свеча. По размеру она больше традиционных свечей, кроме того, ее отличают изображение креста, двух букв греческого алфавита (альфы и омеги), а также начертание текущего года. Все это вместе символизирует присутствие Бога всегда и во всем. Пасхал горит во время служб в течение 50 дней, начиная с пасхальной, а также присутствует на особых богослужениях в течение всего года.
Германия
Возможно, именно эта страна является родиной того самого кролика — героя, украшающего собой пасхальные праздники почти во всех европейских странах (за редким исключением, среди которых, в частности, Италия). Первое упоминание о присутствии кролика на праздновании Светлого Христова Воскресенья встречается в письменных источниках еще в XV веке. Сегодня шоколадного кролика в придачу к раскрашенным сваренным вкрутую яйцам и другим вкусностям дети получают в подарок.
Вообще же немцы очень почитают Пасху: выходные в честь этого праздника начинаются в Страстную пятницу и длятся целых четыре дня, включая и Пасхальный понедельник. В течение этих дней все поздравляют друг друга, наносят визиты родным и друзьям и, конечно, ходят за покупками на многочисленные пасхальные ярмарки. Помимо всевозможных сувениров, там торгуют и крайне важной в пасхальном хозяйстве вещью — пасхальным кексом, который по немецкой традиции выпекается в форме барашка. Само собой, не кексом единым. Помимо десертного барашка, на немецком пасхальном застолье непременно присутствуют ягнятина, картофель и свежие овощи.
Из своеобразных традиций Германии можно назвать обычай жителей северных земель устраивать в субботу вечером, накануне Пасхи, огромный костер, который призван отпугнуть дьявольщину и ускорить наступление весны.
Болгария
Здешние традиции очень схожи с нашими, и объяснение тому — объединяющее наши страны православие. Однако в Болгарии кое-что происходит все-таки на иной лад.
Болгары, как и мы, красят яйца в Чистый четверг, в этот же день они их освящают в церкви, после чего одно из яиц закапывается в землю. Считается, что это своеобразное жертвоприношение оградит посевы от непогоды (например, заморозков или града), а урожай сделает богатым. Кроме того, яйцами чокаются: двое стукают одно яйцо о другое, тот, чье яйцо не треснуло, будет счастлив.
Еще одна интересная традиция братского болгарского народа заключается в покупке нового глиняного блюда в Страстную пятницу: совсем скоро оно очень пригодится, ведь по обилию местные застолья не уступают, а кое в чем даже превосходят наши.
В само же Пасхальное Воскресенье все болгарские семьи, имеющие друзей или родственников среди турков, должны отправить им корзину с дарами. Доставившего подарок турки, в свою очередь, должны отблагодарить монетой. Интересно, что болгары искренне верят, что если отступить от этой традиции, турки обидятся.
Франция
Несмотря на то, что эта страна расположена в самом центре европейских пасхальных событий, она сумела сберечь свои собственные уникальные традиции празднования Воскресения Христа.
Одна из наиболее интересных — обычай вкушать на Пасху, кроме прочих сладостей, шоколадную рыбу. Говорят, что этот обычай — не что иное, как растянутая во времени и несколько преобразованная первоапрельская шутка. В первый день второго месяца весны по всей Франции в продаже появляются бумажные рыбины, предназначение которых — быть прилепленными на спину приятеля (конечно же, втайне от него). К Пасхе рыба становится шоколадной.
Вообще, французы производят впечатление главных европейских сластен. Кроме шоколадной рыбы и яиц, на Пасху здесь также принято угощать друг друга шоколадными летающими колокольчиками. С ними связана целая легенда, согласно которой в один день все церковные колокола Франции вдруг улетели в Рим и унесли с собой всеобщую печаль по распятому Спасителю. Однако вскоре колокола вернулись с вестью о воскрешении Христа. Потому во Франции существует еще один обычай: со Страстной пятницы вплоть до Пасхального воскресенья все церковные колокола молчат. По возвращении летающие колокола, кроме радостной вести, приносят с собой шоколадные яйца и другие лакомства для детишек.
Австралия
В этой далекой стране на Пасху происходит почти то же самое, что и в странах Старого света. Но только почти: с поправкой на географические и прочие особенности.
Так, в Австралии не очень жалуют кроликов, более того — против них проводятся целые кампании, ведь эти милые зверьки сумели расплодиться здесь в таких количествах (ввиду отсутствия хищников, которые бы регулировали численность кроликонаселения), что лишили еды многих представителей австралийской фауны. В результате многие животные вымерли, а других кролики поставили на грань исчезновения. Потому неудивительно, что и безобидного Пасхального кролика здесь восприняли в штыки. Одно из предложений, вынесенных оппозицией кролика и ее лидером Джени Брайт, заключалось в том, чтобы заменить его на билби — небольшое животное класса сумчатых, распространенное в Австралии. Была даже написана сказка для детей, в которой живописались приключения Пасхального Билби. В книжке у него было имя — Бурра Ниму. Однако пока что именно кролик приносит детям на Пасху шоколадные яйца и сладости.