Неосмотрительно прибегнув к подсказке из Пентагона и поспешив назвать условия содержания рядового Мэннинга в тюрьме на базе "Куантико" "полностью адекватными", президент Обама попал в очень неприятную историю, которая лишь на первый взгляд выглядит пустяковой. Она может обойтись Обаме гораздо дороже, чем он поначалу мог предположить.
Если бы то же самое заявил Джордж Буш, запомнившийся скандалами вокруг тюрьмы Гуантанамо на Кубе, тайных тюрем ЦРУ в Европе и иракской тюрьмы Абу-Грейб, эта оценка была бы воспринята как само собой разумеющееся: а чего, собственно, можно ждать от Джорджа Буша?
Но Барак Обама построил свой первый поход в президенты на тезисе о том, что станет антиподом своего предшественника. Столь жесткое позиционирование в качестве анти-Буша способствовало невиданному всплеску энтузиазма по поводу появления такого лидера, как Обама. Отсюда — не только его триумфальная победа на выборах 2008 года, но и впервые в истории данная Бараку Обаме авансом, исключительно по международному кредиту доверия, Нобелевская премия мира.
Между тем злополучная история с Брэдли Мэннингом заставляет наблюдателей на исходе его первого президентского срока и в начале второго похода за кресло главы Белого дома задаться неожиданным вопросом: "Кто вы, господин Обама?"
В рукоплескавшей Бараку Обаме Европе все громче говорят, что в этой истории он проявил себя хуже, чем в свое время президент Буш и вице-президент Чейни, санкционировавшие пытки в Гуантанамо. Потому что в Гуантанамо Буш и Чейни хотя бы мотивировали пытки сомнительным, но все же имеющим некое объяснение моральным императивом — да, то, что мы делаем, это жестко, но это делается против нелюдей, против террористов, чтобы не допустить новых терактов.
Однако гражданина США Брэдли Мэннинга, даже если он нарушил закон, нелюдью и террористом не назовешь. Конечно, можно понять негодование чиновников госдепа и Пентагона, которых рядовой Мэннинг с помощью сайта WikiLeaks выставил на посмешище. В то же время и в США, и за их пределами найдется немало людей, которые объяснят "предательство" Мэннинга его стремлением рассказать миру всю утаиваемую под грифом "секретно" правду о тайных войнах Америки, о дедовщине в американской армии и о преступлениях в американских тюрьмах — а не в китайских, российских или ливийских (о последних госдеп США в своих ежегодных докладах сообщает исправно).
В общем, моральный авторитет Обамы дал трещину. Пока она не выглядит для него убийственной. Но только пока. Ведь в политике действует тот же закон физики: трещина имеет свойство расползаться.