В мае аукционный дом Christie`s выставит на лондонские торги британского и ирландского искусства XX века очередной пейзаж, вышедший из-под кисти Уинстона Черчилля,— "Виллу на реке Нивель", написанную в 1945 году. Учитывая популярность картин легендарного премьер-министра на аукционах (в июле 2007 года Sotheby`s продал его работу за рекордный £1 млн) и историю создания этого пейзажа, цена "Виллы" может оказаться вдвое и даже втрое выше заявленных £300 тыс.
За шесть лет Второй мировой войны Черчиллю, пристрастившемуся к живописи еще в 1914 году, удалось написать всего одну картину. Единственный свободный день, выдавшийся на десятидневной конференции в Касабланке в январе 1943-го, он провел вместе с президентом Рузвельтом в Марракеше. В память об этом небольшом путешествии появилась картина "Вид Марракеша с мечетью Кутубия".
После войны Черчилль планировал продолжить политическую карьеру и, трезво оценивая свои художественные способности, вовсе не собирался возвращаться к живописи. В ожидании объявления итогов парламентских выборов 5 июля 1945 года он гостил во Франции у генерала Раймона Брютинеля. Там Черчилль, поддавшись на уговоры жены британского консула в Бордо, и написал "Виллу на реке Нивель".
Те выборы он проиграл, но поражение Черчилля-политика, судя по всему, пошло на пользу Черчиллю-художнику — уже в январе 1946-го сэр Уинстон рассказывал журналу Life об увлечении живописью: "Нет другого такого предмета, в котором я чувствовал бы себя более робко и в то же время более естественно".