Крохотный, старенький, но отлично сохранившийся Гейдельберг — исторический немецкий наукоград с 600-тысячелетней историей. Понимайте буквально — именно с такой неописуемо длинной историей в 600 тысяч лет. Дело в том, что именно в излучине местной речушки Некар в 1907 году были найдены останки доисторического человека. Это удивительное существо, приславшее нам, благодарным потомкам, из тьмы веков свою небольшую, но в научном плане крайне вкусную косточку, было названо горделиво и даже барочно — "Гейдельбергский человек" (Heidelberg Man). Впрочем, ученая мысль в этом городке близ Рейна яростно пульсировала и до обнаружения в канаве доисторического человека. Довольно назвать имена Мартина Лютера (отец Реформации защищал здесь прибитые ранее 95 тезисов) и Георга Гегеля (он полностью осмыслил на одной из улиц городка "Философию права" и завершил идею Прусского государства). Этих ярчайших звезд научной и гуманистической сцены человечества еще помнят мрачные стены местной библиотеки (она была основана в 1421 году) и стойки университетских пивных. Кстати, студенческая тюрьма, где сидели верные и неверные ученики Лютера и Гегеля, была закрыта только в 1930-х годах. Мы ведем к тому, что в тюрьме не успел побывать философский гений Мартин Хайдеггер, некоторое время служивший своей главной идее — Da-Sein — в местном университете.
Из-за своего малого размера крайне туристический Гейдельберг (он не пострадал во время бомбардировок 1945 года, так как здесь с конца 1944-го располагался американский корпус) всегда переполнен пытливыми путешественниками. Конечно, будем реалистами: в ближайшей рейнской округе просто нечего особенно посмотреть: например, промышленный Мангейм, что в 22 километрах от Гейдельберга, может похвастаться только экономным бледно-розовым дворцом ушедшего в небытие курфюрста. Историческое значение Гейдельберга, а также его непривычная для южной Германии миниатюрность (городок охраняется ЮНЕСКО) не позволяют разрушать его структуру: и жить здесь, в сущности, совсем негде. К тому же в Гейдельберге много не только иностранных туристов, желающих присягнуть, наконец, Лютеру и Гегелю, но и самих немцев: на берегах реки Некар живет и побеждает отменный климат (научный городишко в 2009 году оказался самым теплым местом во всей Германии). Увы, к услугам отдыхающих в поселении имеются только две цивилизованных гостиницы. Первая — мрачный готический постоялый двор по имени Reitter, вторая — более современный Der Europaischer Hof, или "Европейский двор". Кстати, и о знаменитых дворах. В 1815 году, во время Венского конгресса, на пути в столицу Австрии в Гейдельберге заседали с высокими дипломатическими целями сразу три двора — русский, австрийский и прусский.
"Европейским двором" управляет ныне уже третье поколение достойной семьи фон Кречманн. Отель, открытый здесь еще в 1865 году, располагается в центре городка и представляет собой белое, довольно курортное (то есть с упитанными и внушающими доверие колоннами) здание с 114 номерами и suites. Вокруг "Двора" разбит щепетильный парк с оздоровительными гравийными дорожками. Есть, разумеется, и прохладный гвоздь всей почтенной флористической композиции — стремительный фонтан, чья кипучая деятельность иногда сопровождается вальсами румяного семейства Штраусов.
Фон Кречманны, лелея ценный семейный бизнес, недавно затеяли интерьерную перестройку и, на наш взгляд, преуспели в содеянном. 114 номеров и suites были избавлены от научно-антикварной накипи и превращены в мобильные, подтянутые современные пространства. Белый лен, чистый, без пастушек и рюшек, фарфор, простая, немного пляжная деревянная мебель, простое, если не сказать, обыкновенное, скандинавское стекло. Плюс к интерьерным нововведениям были открыты SPA-центр с бассейном и обновлен ресторан. На наш взгляд, фон Кречманны ошиблись только в одном: они избавились от старой библиотеки. Прямого доступа к Гегелю из бара больше нет.