Российско-американские отношения в сфере культурного сотрудничества существенно ухудшились. Директор Третьяковской галереи Ирина Лебедева заявила, что не намерена отправлять в Нью-Йорк произведения, которые должны были в этом году принять участие в двух американских выставках. Ранее по рекомендации Министерства культуры отправлять свои лучшие картины в США отказались ГМИИ имени Пушкина и Эрмитаж. Ко всему прочему российские власти попытались вернуть из частного музея в Массачусетсе 37 икон, которые приехали туда из Музея имени Рублева для участия в выставке "Сокровища из Москвы".
Причины столь странного поведения российских музеев объяснил министр культуры Александр Авдеев, заявивший, что принадлежащие России произведения искусства в США могут быть арестованы. Эти опасения возникли после того, как в прошлом году американский суд постановил, что права на часть коллекции книг и документов, собранной возглавлявшим иудейское религиозное движение хабад (любавичский хасидизм) раввином Йосефом Шнеерсоном, принадлежат организации любавичских хасидов Agudas Chassidei Chabad, расположенной в Бруклине. Таким образом, по мнению американской стороны, семейный архив Шнеерсонов хранится в Российской государственной библиотеке (РГБ) и Российском государственном военном архиве незаконно. Хотя разобраться в том, кому же принадлежит "библиотека Шнеерсона", довольно сложно (часть коллекции оказалась в фондах РГБ после национализации 1918 года, а другая часть покинула страну вместе с Шнеерсоном и досталась СССР уже после войны как трофей), МИД России счел решение федерального суда в Вашингтоне незаконным, так как государственная собственность России не находится в юрисдикции американских судов.