Вчера международная компания MirCorp и Ракетно-космическая корпорация (РКК) "Энергия" выступили с совместным заявлением: MirCorp профинансировала работы по подготовке и запуску очередного транспортно-грузового корабля "Прогресс", который отправится к орбитальному комплексу "Мир" в середине октября. Если бы этого не произошло, то уже в январе будущего года станция упала бы на Землю. Причем не в заданный район в южной части Тихого океана, а куда угодно.
Для международной компании MirCorp (60% ее акций принадлежит РКК "Энергия") участие в финансировании полета комплекса "Мир" не является чем-то необычным: именно ради поиска средств частных инвесторов для поддержания полета станции MirCorp и была создана в прошлом году. Предстоящий запуск транспортно-грузового корабля "Прогресс" с Байконура станет уже третьим стартом, профинансированным MirCorp. Однако впервые от запуска грузовика так сильно зависит дальнейшая судьба "Мира". Если бы не удалось найти $10 млн на запуск "Прогресса", то станция неконтролируемо упала бы на Землю в январе следующего года. Вместе с ней рухнули бы все грандиозные планы по коммерческому использованию "Мира", первым из которых должен был стать полет на станцию в феврале 2001 года первого космического туриста — американского финансиста Денниса Тито, который должен принести $20 млн. Поэтому стартующий 15 октября корабль "Прогресс" #243 должен доставить на "Мир" топливо и кислород, а также поднять высоту орбиты станции, чтобы она смогла пролетать до марта-апреля 2001 года.
На следующий год MirCorp планирует отправить на "Мир" не только Денниса Тито, но и победителя телевизионной игры "Цель — 'Мир'" (Destination — "Mir"), трансляцию которой собралась осуществлять телекомпания NBC. Однако это произойдет лишь в том случае, если "Мир" продолжит свой полет и после того, как в феврале станции исполнится 15 лет.
Вопрос о том, что делать с "Миром" в 2001 году, станет темой очередного заседания совета главных конструкторов, которое пройдет в РКК "Энергия" 3 октября. Позиция Российского авиакосмического агентства в этой связи однозначна: его руководитель Юрий Коптев не раз заявлял, что "Мир" необходимо затопить. Ведь на эксплуатацию "Мира" и параллельное участие в сооружении Международной космической станции (МКС) у России просто нет средств. В результате по вине российской стороны уже неоднократно срывались сроки выполнения работ на МКС. А это вызывало гневную реакцию США, являющихся главным участником строительства МКС.
Однако главные частные инвесторы MirCorp Уолт Андерсон и Ширинджив Катурия заявили о своем намерении продолжать финансирование дальнейшего полета станции, ведь она не потеряла своей коммерческой привлекательности. Об этом свидетельствует и намерение знаменитого американского режиссера Джеймса Камерона ("Титаник") совершить полет на "Мир". Правда, автор "Титаника" пока прошел лишь медицинскую комиссию и контракта на космический полет не заключал. Да и вообще, в подмосковном Звездном городке к планам Камерона относятся с большим подозрением: там считают, что станция интересует Камерона лишь как своего рода космический "Титаник", который будет затоплен в Тихом океане.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ