Вчера в 13.30 по московскому времени с космодрома Байконур успешно стартовала ракета-носитель "Союз-У", которая вывела на околоземную орбиту военный картографический спутник "Комета" #20 ("Космос-2373"). Через полтора месяца, когда приземлится спускаемый аппарат этого спутника, Генштаб сможет приступить к работе по обновлению своих топографических карт с помощью информации, полученной "Кометой" во время ее орбитального полета.
Картографический спутник "Комета" (в Минобороны его называют 11-Ф-660) был создан в самарском Центральном специализированном конструкторском бюро. Первый полет аппарат совершил в 1981 году. Нынешний полет — 20-й. Спутник оснащен фотокамерой КВР-1000 с разрешением 2 м и топографической камерой ТК-350 для синхронной стереоскопической съемки с разрешением 10 м для определения рельефа местности.
Предыдущая "Комета" #19 находилась на орбите в феврале--марте 1998 года и отработала полтора месяца. Тогда, кроме съемок в интересах Минобороны, было сфотографировано более 1 млн кв. км территории США по заказу трех американских фирм. Коммерческое использование спутника принесло военным $2 млн. Однако после того, как в сентябре 1999 года США вывели на орбиту первый коммерческий спутник Ikonas, позволяющий получать космические снимки с разрешением 0,8 м, "Комета" перестала интересовать иностранцев. Этим объясняется то, что "Комета" #20 была отправлена лишь сейчас (первоначально Генштаб собирался запустить ее весной 1999 года), после того как Минобороны предложило Российскому авиакосмическому агентству участие в финансировании запуска. Предложение было принято, и "Комета" отправилась в орбитальный полет.
Как стало известно корреспонденту Ъ из источников в Минобороны, главная цель полета "Кометы" — съемка территории Афганистана и сопредельных государств, а также Югославии. После обработки космические данные лягут в основу обновленных топокарт российского Генштаба.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ