В Великобритании разгорелся самый серьезный за последние годы политический скандал. Члену верхней палаты британского парламента лорду Джеффри Арчеру, бывшему зампреду Консервативной партии и экс-кандидату в мэры Лондона, было предъявлено официальное обвинение в даче ложных показаний под присягой и препятствии правосудию. Если обвинения будут доказаны в суде, одному из самых известных политиков Великобритании грозят семь лет за решеткой.
Лорд Джеффри Арчер, без всякого сомнения, является одним из самых ярких политиков на Британских островах. В 26 лет он стал самым молодым депутатом Лондонского городского совета, а в 29 — одним из самых молодых членов британского парламента. Погорев на неудачной биржевой сделке, лорд Арчер стал полным банкротом и был вынужден покинуть политику. Однако очень скоро совершил невероятное: решив попробовать себя в литературе, Джеффри Арчер добился всенародной популярности и многомиллионного состояния.
В 1985 году премьер и лидер Консервативной партии Маргарет Тэтчер назначает Джеффри Арчера вице-председателем партии, но злой рок явно продолжает преследовать политика. В 1986-м желтая лондонская газета Daily Star обвиняет Джеффри Арчера в связи с проституткой Моникой Кохлан. Зампред Консервативной партии подает в суд и, убедительно доказав присяжным свое алиби, выигрывает процесс, а вместе с ним — полмиллиона фунтов стерлингов "за причиненный моральный ущерб". Карьера Арчера, назначенного в 1992 году пожизненным пэром и, соответственно, членом верхней палаты британского парламента, вновь пошла в гору и достигла своего пика в прошлом году.
Сразу после того, как вице-премьер Великобритании Джон Прескотт принял решение об учреждении в Лондоне поста избираемого мэра, лорд Арчер заявил о своем желании занять этот пост и, победив с огромным преимуществом на партийных "праймериз", стал официальным кандидатом в мэры Лондона от партии консерваторов. Ведущие букмекерские конторы ни на секунду не сомневались в том, что он и станет победителем на выборах столичного градоначальника.
Однако сбыться этому предсказанию было не суждено. В феврале этого года, за три месяца до выборов мэра, по радио выступил бывший друг Арчера Тэд Франсис, сообщивший, что в 1987 году, во время судебного процесса против Daily Star, Арчер попросил его предоставить ему ложное алиби, проще говоря — наврать в суде. То есть связь с проституткой Моникой у зампреда Консервативной партии все же была. Франсис заявил, что совесть не позволяет ему допустить, чтобы у Лондона был "лживый и преступный" мэр. На этом политическая карьера лорда Арчера оборвалась. Его заставили снять свою кандидатуру и выгнали из Консервативной партии. Мэром Лондона на майских выборах стал ультралевый социалист Кен Ливингстон, а Скотленд-Ярд возбудил против Арчера уголовное дело.
Вчера лорд Джеффри Арчер был вызван на часовой допрос в отделение полиции Уимблдона. Ему было сообщено, что государственные обвинители закончили свою работу, и официальное обвинение против Арчера направлено в суд. Если присяжные согласятся с доводами полиции, несостоявшемуся мэру Лондона грозит до семи лет лишения свободы за дачу ложных показаний в суде. Хотя в этом случае лорд Арчер будет не одинок: в прошлом году по точно такому же обвинению на нары был отправлен однопартиец Арчера, бывший первый замминистра финансов Великобритании Джонатан Эйткен.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон