В четверг утром силы безопасности Бахрейна разгромили палаточный городок, устроенный оппозицией на центральной площади Манамы. Манифестанты сообщают о двух погибших и десятках раненых. Власти обвинили организаторов антиправительственных манифестаций в попытке переворота и сотрудничестве со спецслужбами Ирана. На улицы столицы выведена бронетехника.
Несколько десятков тысяч манифестантов вышли на Жемчужную площадь Манамы еще в среду вечером. Люди требовали отставки премьера шейха Халифы бен Сальмана аль-Халифы, которого обвиняют в коррупции, создания новых рабочих мест, а также освобождения всех политических заключенных. Кроме того, оппозиция, которая опирается на шиитское большинство, составляющее более 70% населения страны, требует изменения миграционной политики, проводимой правящей королевской семьей, относящейся к суннитской ветви ислама. Так, в королевстве принимают выходцев практически из всех арабских стран, если те придерживаются суннитского учения. Напротив, представители шиитов практически лишены возможности обрести подданство Бахрейна. Эти меры должны по замыслу властей изменить соотношение между суннитами и шиитами в пользу первых.
Генеральное сражение с властями организаторы антиправительственных акций договорились устроить 18 февраля после пятничной молитвы. С наступлением ночи большая часть демонстрантов разошлась по домам. Лишь часть манифестантов разбила на Жемчужной площади палаточный лагерь по аналогии с египетскими единомышленниками, устроившими лагерь оппозиции на каирской площади Тахрир. Однако с рассветом в лагерь ворвались полицейские. Они забрасывали в палатки слезоточивый газ, а затем с помощью дубинок выгоняли заспанных людей с площади. По свидетельству очевидцев, лагерь был ликвидирован меньше чем за час. При этом, утверждают представители оппозиции, погибли по меньшей мере два человека.
На улицы Манамы введена бронетехника. Армия взяла под контроль ведущие магистрали и перекрестки столицы. Власти обвинили организаторов беспорядков в попытке переворота и сотрудничестве с иранскими спецслужбами. Шиитский Иран действительно пристально следит за происходящим в Бахрейне, где, кстати, базируется Пятый флот ВМС США. Более того, Тегеран периодически говорит о Бахрейне как о своей 14-й провинции, указывая на близость шиитского населения к Исламской Республике. Впрочем, свою причастность к нынешним беспорядкам в Иране отрицают.