Чемпионат мира по ралли
Стартовый этап чемпионата мира по ралли, который завершился в Швеции, запомнится благодаря двум событиям. Первое — это удивительно слабое выступление выигравшего семь предыдущих первенств француза Себастьена Лоба, занявшего лишь шестое место. Второе — конфуз, случившийся с одним из фаворитов — норвежцем Петером Сольбергом, у которого шведские полицейские отобрали права за превышение скорости и которому пришлось доверить управление автомобилем штурману.
Стартовая гонка чемпионата мира завершилась победой финна Микко Хирвонена на Ford. Хирвонен — один из тех, кто давно мечтает о главном раллийном титуле. Он дважды — в 2008 и 2009 годах — был формально в шаге от него, занимая по итогам первенства второе место. Так вот в нынешнем сезоне мечта финна, похоже, вполне может осуществиться.
Все эти годы Микко Хирвонену и другим раллистам мешал добраться до золота один-единственный человек. Речь о непобедимом французе Себастьене Лобе. Лидер Citroen выиграл семь предыдущих чемпионатов мира и начал уже казаться каким-то неуязвимым пилотом. Даже более неуязвимым, чем великий Михаэль Шумахер в лучшие для немца годы в "Формуле-1".
Но результаты шведского ралли должны были навести поклонников Себастьена Лоба на грустные мысли. Вообще-то на заснеженных шведских дорогах француз, а также его автомобиль всегда чувствовали себя немного неуютно: им гораздо больше подходят ровные и жесткие асфальтовые или грунтовые дороги. И все же Лоб выступил на первом этапе как-то совсем уж неубедительно.
По ходу гонки ему, конечно, не везло (речь, скажем, о паре проколов колеса), но и сам француз, надо сказать, неоднократно допускал грубые ошибки — однажды, например, врезавшись со всего маху в сугроб. Однако не это главное. Главное заключается в том, что уже во второй день, отпустив Хирвонена на три минуты, Себастьен Лоб, имеющий репутацию несгибаемого бойца, говорил о том, что не будет даже стремиться его достать, потому что это бесполезно. А еще, чтобы уж все было всем абсолютно очевидно, сделал чрезвычайно откровенное признание, заявив, что, когда выиграно столько много титулов, предельную мотивацию сохранять трудно. С таким настроем выиграть восьмое чемпионское звание, видимо, невозможно.
В Швеции Себастьен Лоб пропустил вперед не только трех пилотов Ford — Микко Хирвонена, Мадса Эстберга и Яри-Матти Латвалу, но и двух партнеров по своей "конюшне" — Себастьена Ожье и Петера Сольберга, что особенно показательно.
Дело в том, что с экс-чемпионом мира Сольбергом во время шведского этапа случилось, возможно, самое забавное в истории чемпионатов мира происшествие. В первый день ралли, в пятницу, норвежец ехал по "связке" — дороге общего пользования, ведущей к старту очередного спецучастка, когда его остановили полицейские. Оказалось, что гонщик превысил разрешенную скорость примерно на 30 км/ч. А еще оказалось, что за подобное нарушение в Швеции, независимо от того, кого остановили, полагаются временное лишение водительских прав и запрет на управление транспортным средством даже на гоночной трассе.
Санкция вступила в действие спустя 48 часов, то есть в заключительный день ралли. Петер Сольберг нашел остроумный выход из ситуации. Норвежец усадил за руль своего штурмана — ирландца Криса Паттерсона. "Я никогда до этого не управлял гоночным автомобилем, но что было делать?" — улыбался потом Паттерсон.
Штурман, разумеется, чуда совершить не смог. Проигрывавший Хирвонену пару десятков секунд горе-экипаж под занавес дня уже имел полутораминутное отставание. Впрочем, Крис Паттерсон великого Себастьена Лоба все равно вперед не пропустил.
Шведское ралли — первый этап чемпионата мира
1. Микко Хирвонен (Финляндия, Ford). 2. Мадс Эстберг (Норвегия, Ford). 3. Яри-Матти Латвала (Финляндия, Ford). 4. Себастьен Ожье (Франция, Citroen). 5. Петер Сольберг (Норвегия, Citroen). 6. Себастьен Лоб (Франция, Citroen).