"Я немного устал использовать книги как снаряды в политической войне",— заявил канадский писатель Ян Мартел, лауреат Букеровской премии 2002 года за роман "Жизнь Пи". "Политическая война" — это акция писателя, предполагавшая литературное воспитание премьер-министра Канады Стивена Харпера. Официальные причины начала акции, которую Мартел ныне намерен завершить, таковы: побывав в парламенте по случаю празднования 50-летия существования Совета по искусствам Канады, Ян Мартел обнаружил, что премьер-министр даже не посмотрел на собравшихся писателей, художников и музыкантов. Мартел решил пробудить интерес Харпера хотя бы к литературе и с 2007 года стал посылать ему книги. Первой отправленной книгой стала повесть "Смерть Ивана Ильича" Толстого, последней — пьеса канадского драматурга Ваджи Муавада "Пожары".
Круг обязательного чтения для премьер-министра, состоявший из 100 произведений, на деле — абсолютная издевка. Например, тому предлагалось ознакомиться с незавершенным романом Джейн Остин "Ватсоны" (N 11) и книгой под названием "Меньшее зло: политическая этика во времена террора" (N 47). Список русской литературы тоже оказался специфичным: за "Смертью Ивана Ильича" последовала "Крейцерова соната" Толстого (N 30), потом — "Один день Ивана Денисовича" Солженицына (N 76), затем — "Избранные поэмы" Евтушенко (N 93). Под номером 66 была отправлена книга самого Мартела под названием "Что читает Стивен Харпер?". К ней, как и ко всем предыдущим посылкам, Мартел приложил письмо, в котором объяснил, что это книга о книгах и сколько еще будет таких изданий, зависит только от участия в акции Харпера. Получив от Стивена Харпера за три года всего лишь две лаконичные благодарности, Мартел, вероятно, решил, что повышение уровня образования премьер-министра ему не по силам.