Конфликт вокруг Химкинского леса стал в этом году одной из главных общественных тем: локальная экологическая проблема Подмосковья вылилась в настоящее противостояние с властью, сопровождавшееся массовыми митингами и нападением анархистов на здание администрации Химок.
В апреле 2004 года тогдашний президент России Владимир Путин подписал поручение "Об организации работ по строительству скоростной автодороги Москва—Санкт-Петербург". Разработчики предложили проложить первый участок трассы следующим маршрутом: первые 15 км провести в общем коридоре с Октябрьской железной дорогой, затем с 15-го по 58-й км подвести трассу к аэропорту Шереметьево через Химкинский лес, после чего вернуть ее к железной дороге. Под шоссе предполагалось вырубить просеку шириной 600 м, но в 2006 году губернатор Московской области Борис Громов постановлением добавил еще по 3 км с каждой стороны просеки для "капитального строительства".
С 2007 года химчане и экологи проводили многочисленные митинги, пикеты, сборы подписей. Параллельно активистов и оппозиционных журналистов задерживала милиция и избивали неизвестные. Вся эта история мало интересовала широкую общественность — даже зверское избиение главреда оппозиционной "Химкинской правды" Михаила Бекетова, в результате которого он стал инвалидом, прошло в России практически незамеченным.
Вырубка леса началась летом 2010 года, и вот тогда начались массовые протесты. Экологи попытались остановить работы "живым щитом", разбив палаточный лагерь. Утром 23 июля лагерь разгромили несколько десятков неизвестных молодых людей, замотавших лица белыми футболками. Милиция в происходящее не вмешивалась. Фотографии людей в масках облетели все СМИ. На некоторых нападавших легко можно было разглядеть нацистские и фанатские татуировки. Глава строительной компании "Теплотехник", вырубавшей лес, баптистский пастор Александр Семченко заявлял, что нападавших наняли сами экологи — для пиара (через два месяца в интервью "Комсомольской правде" он рассказал, что услуги этих охранников ему недешево обошлись).
Тогда в ситуацию вмешались антифашисты и анархисты: 28 июля несколько сотен молодых людей прошлись маршем по Химкам и расстреляли здание городской администрации из травматических пистолетов. Серьезного ущерба акция не нанесла, пострадавших не было, но власть отмолчаться уже не могла. Главу движения в защиту Химкинского леса задержал отряд ОМОНа сразу после пресс-конференции, анархистов арестовывали десятками — некоторые из них позже жаловались в прокуратуру на пытки. Зато защитников леса поддержали музыканты: 22 августа митинг-концерт на Пушкинской площади собрал боле 3 тыс. человек, там выступил лидер группы ДДТ Юрий Шевчук. Через несколько дней он же спел дуэтом с солистом группы U2 Боно, который тоже поддержал защитников леса. В итоге президент России Дмитрий Медведев приостановил все работы по вырубке леса и потребовал провести общественные слушания.
Через несколько дней в Химках состоялись "общественные слушания", спешно инициированные Росавтодором. Фойе ДК, где проходила встреча, было обклеено фотографиями с митингов за вырубку леса: пенсионеры и бюджетники с плакатами типа "Чирикова — Шапокляк". На каждом кресле лежала газета "Химки Live", все статьи которой расхваливали трассу через лес и ругали "залетных гастролеров". Представители Росавтодора заявили, что слушания подтвердили необходимость вырубки леса. Экологи, в свою очередь, потребовали встречи в Общественной палате (ОП).
Но и слушания в ОП ни к чему не привели. "Не представляю, какое должно быть принято решение,— заявил член ОП Анатолий Кучерена.— Я нахожусь в полной растерянности, без специалистов в этом вопросе разобраться невозможно".
К середине осени тема леса затихла, попытка общественного обсуждения проблемы полностью провалилась — все ждали единоличного решения Дмитрия Медведева. 14 декабря комиссия правительства РФ под председательством вице-премьера Сергея Иванова вынесла окончательное решение о том, что скоростная трасса Москва—Санкт-Петербург пройдет через Химкинский лес. А пресс-секретарь президента Наталья Тимакова объяснила, что проект строительства трассы "вышел на ту стадию, когда остановить его практически невозможно". Экологи с решением президента не согласны: 20 декабря они представили свою экспертизу, согласно которой утвержденный маршрут лишь усугубит экологические, транспортные и социальные проблемы. Активисты собираются продолжить борьбу за сохранение леса.