Всеамериканская премьера очередной серии "Звездных войн" сопровождалась ажиотажем, неслыханным даже для легковозбудимой Америки.
"Звездные войны. Часть первая: Зловещий призрак" на самом деле вовсе не продолжение знаменитой трилогии Джорджа Лукаса, начатой в 1977 году и собравшей более $1,8 млрд, а так называемый преквел, то есть речь в нем идет о событиях, предшествовавших приключениям героев первой трилогии. Действие нового фильма происходит на одно поколение раньше.
Традиционно считалось, что полная сага "Звездных войн" должна состоять из девяти фильмов и после новой трилогии последуют еще седьмая, восьмая и девятая части. Теперь Лукас настроен иначе: "Когда вы увидите все шесть частей, вы поймете, что история реально заканчивается в шестой части". 55-летний режиссер просто отдает себе отчет в том, что изготовление еще одной трилогии займет у него по меньшей мере десять лет, а передавать другим авторам право на съемки продолжения ему не хотелось бы. Выпуск второй и третьей серий трилогии-преквела намечен на 2002-й и 2005 год.
"Звездные войны" — неувядающий пример самой стойкой популярности. Два года назад во всем мире с огромным успехом демонстрировался special edition легендарной лукасовской трилогии — с изображением, улучшенным на компьютере. Усовершенствования, обошедшиеся в $15 млн, принесли $475 млн чистой прибыли. Теперь, похоже, фильм ожидают новые рекорды.
Если несколько месяцев назад толпы фанатов специально приезжали в Нью-Йорк и платили по $9, чтобы перед второсортным фильмом посмотреть рекламный клип нового творения Лукава, можно было себе представить, какой паникой ознаменовалась сама премьера. Спекулянты продавали восьмидолларовые билеты за $90, а цена билетов на предварительный просмотр достигала $100. "Это ужасно,— сказал почему-то Том Шерак, один из руководителей компании 'ХХ век Фокс'.— Именно этого мы и боялись".
А рядовые зрители, наверное, боялись не увидеть долгожданное зрелище. Иначе как объяснить палаточные городки возле касс, сооруженные за несколько дней до начала продажи билетов. Некоторые одержимые объясняли это ностальгией по временам Вудстока. "Я ждал этого 16 лет,— признался один 25-летний поклонник сериала.— 'Звездные войны' оказали большое влияние на всю мою жизнь. Это невероятно".
Одним из первых, кто увидел "Зловещий призрак", стал основатель компании Microsoft Билл Гейтс. Билеты на специальный показ в Сиэттле, на котором присутствовал Гейтс с супругой, стоили по $1000 каждый; сборы от их продажи пошли на благотворительность.
Ожидается, что в течение первых четырех дней показа фильм, обошедшийся в $115 млн, соберет около $125 млн. Показы идут одновременно в 3000 кинотеатров. Если эти прогнозы оправдаются, это будет абсолютным рекордом, превышающим сборы знаменитого "Парка Юрского периода", собравшего за такое же время $90 млн. Еще несколько миллиардов долларов принесет продажа многочисленных сувениров и товаров с символикой. Так, компания Pepsi Co, заплатившая за право использовать символику фильма $2 млрд, планирует выпустить более 8 млрд банок своего напитка с изображениями персонажей фильма. А доходы от продажи товаров, связанных с тремя предыдущими фильмами трилогии, составили на сегодняшний день уже почти $4,5 млрд.
Впрочем, есть и статистика другого рода. Накануне премьеры в американской печати промелькнула такая цифра: 2,2 млн человек под любым предлогом покинут рабочие места, чтобы оказаться в кинотеатре. Поэтому общий ущерб для экономики США от премьеры "Зловещего призрака", по предварительным данным, составит $293 млн.