В день 50-летия Аллы Пугачевой Борис Ельцин принял певицу в Кремле и наградил ее орденом "За заслуги перед Отечеством" II степени.
В Кремле Аллу Пугачеву и сопровождавших ее Филиппа Киркорова и Валентина Юдашкина провели в Представительский зал — там президент принимает глав иностранных государств. Певицу номер один Борис Николаевич встретил искренней, но весьма витиеватой фразой: "Для меня высокая честь принимать вас в Кремле, человека легендарного, которого любит вся Россия и отдает свою любовь, как вы отдаете через песни любовь всей России". По словам президента, он полюбил творчество певицы, "когда она пошла наперекор тем, кто хотел запретить, чинил препятствия". "Я тоже боролся, и мы похожи в этом плане",— заключил Ельцин.
Вручив орден, Борис Николаевич объяснил Алле Борисовне, почему он II степени — I-ая положена только президенту как символ власти. А II степень — это как маршальская звезда. Приняв награду, певица сказала, что орден принадлежит не только ей, но и "учителям, родителям, миллионам поклонников". А потом сфотографировалась с Ельциным со словами: "Когда еще доведется в Кремле оказаться..." (Киркорова и Юдашкина в кадр не взяли.)
Кремль и в самом деле не слишком жаловал певицу: звание Народной артистки СССР она получила последней в Советском Союзе — Горбачев подписал указ о присвоении ей звания 21 декабря 1991 года, за несколько дней до своей отставки.
-----------------------------------------------------
Три степени заслуг
Орденом "За заслуги перед Отечеством" I степени пока награжден один человек — президент Франции Жак Ширак.
Орден II степени получили Дмитрий Лихачев, Георгий Свиридов, Юрий Лужков, Алексий II, Михаил Калашников, Геннадий Селезнев, Мстислав Ростропович, Виктор Черномырдин, Евгений Примаков и другие.
Орденом "За заслуги перед Отечеством" III степени награждено около 200 человек.