На военном аэродроме Левашово под Санкт-Петербургом произошла крупная авиакатастрофа. На взлете рухнул на землю вертолет Ми-8. Все находившиеся на борту 19 человек погибли. С подробностями — АНДРЕЙ Ъ-ЦЫГАНОВ.
В десятом часу утра на военном аэродроме Левашово начался развод личного состава. В это же время закончилась предполетная подготовка вертолета Ми-8Т, на котором должны были отправиться на тренировку 16 парашютистов (в том числе 6 женщин) — сборная ВВС и Федерального управления авиационно-космического поиска и спасания.
В 9.22 вертолет поднялся в воздух — всего на четыре минуты. Успев отлететь всего на несколько сот метров, он вдруг перевернулся в воздухе и рухнул хвостовой частью вниз. Высота была около ста метров. Тут же взорвался бензобак, и начался сильный пожар. Первыми к месту падения подбежали парашютисты, которые должны были лететь следом, и персонал аэродрома. "Из пламени доносились стоны и крики о помощи. Но подойти к вертолету никто не смог — он превратился в один большой костер",— рассказали позже спасатели.
В 11.30 горящий вертолет потушили, но спасти никого не удалось. Специалисты МЧС вскрыли автогеном обшивку вертолета, после чего командование полка, к которому был приписан Ми-8, попросило их покинуть территорию аэродрома. "Мы сами разберемся в причинах",— сказали военные.
Корреспонденту Ъ удалось пробраться на аэродром. Но ближе 50 м к обломкам вертолета подойти уже было нельзя: место аварии оцепили автоматчики. Рядом суетились члены комиссии по расследованию обстоятельств трагедии, друзья и сослуживцы погибших спортсменов. Последние приехали сюда, чтобы опознать тела. Но трупы очень обгорели, так что без спецаппаратуры идентифицировать можно было лишь двух или трех человек. Согласно полетному листу, в разбившемся вертолете находились 19 человек: 3 члена экипажа и 16 парашютистов. Все они были военнослужащими, служили в Федеральном управлении авиационно-космического поиска и спасания и других спецчастях. Несколько парашютистов входили в состав сборной ВВС по парашютизму, самой именитой была Татьяна Осипова, которая в 1996-м и 1998 годах становилась абсолютной чемпионкой мира по парашютному спорту.
Как сообщили в штабе ЛенВО, парашютисты готовились к очередным российско-американо-канадским учениям поисково-спасательных служб "Сарекс-Альфа-2000", которые пройдут под Санкт-Петербургом с 15 по 19 августа. На учениях спасатели трех стран должны отработать совместные поиск и эвакуацию с воды в экстремальных условиях экипажа корабля-спасателя Международной космической станции. Подобные учения по "космической" тематике проводятся впервые, и в них будут задействованы спасательные самолеты, вертолеты, катера, эвакуационные спецмашины и мобильный госпиталь.
Тренировки российских участников не случайно проводились в Левашово. На расположенном здесь аэродроме дислоцируется 38-й полк 6-й воздушной армии ВВС РФ. Это подразделение федерального подчинения, считающееся одной из образцово-показательных частей. Здесь постоянно тренируются сборные российских парашютистов и проводятся разнообразные учения. Иногда сюда пускают потренироваться пограничников, таможенников и милиционеров. Это первая катастрофа такого рода на аэродроме. "Мы в шоке. Произошла трагедия, страшная трагедия",— сказал представитель командования полка.
Пока трудно сказать, что стало причиной аварии. Вертолет Ми-8 считается одним из самых надежных в своем классе и эксплуатируется уже несколько десятков лет. Та машина, на которой тренировались парашютисты, выпущена в 1984 году, однако недавно прошла капитальный ремонт и, по мнению военных, была в хорошем рабочем состоянии. Многие очевидцы утверждают, что перед падением вертолета слышали громкий хлопок. По мнению ряда экспертов, это может свидетельствовать о заклинивании редуктора. Однако члены комиссии, расследующей обстоятельства трагедии, не исключают, что могла иметь место ошибка летчиков. Однако сослуживцы Сергея Хлепкина, который был командиром этого экипажа, утверждают, что он был одним из самых опытных пилотов полка.
Трагедия произошла за несколько дней до главного праздника парашютистов: 26 июля будет отмечаться 70-летие российского парашютного спорта.