Завтра в Лондоне состоится бой за звание чемпиона мира в тяжелом весе по версиям WBC и IBF. Нынешнему обладателю этих титулов Ленноксу Льюису будет противостоять самый титулованный белый тяжеловес Франс Бота из ЮАР. Ни у кого не вызывает сомнения, что Льюис победит, да и сам бой интересен только потому, что станет очередным шагом британца к встрече с Майком Тайсоном.
Чемпионские бои тяжеловесов традиционно вызывают большой интерес публики, все билеты выкупаются за несколько месяцев до поединка. Однако на этот раз все наоборот: англичане не спешат выкладывать свои кровные за право увидеть, как их соотечественник разделается с Ботой. Причина столь низкого интереса кроется в том, что Льюис, по сути, перестал быть британцем. Он тренируется и живет в США, домой наведывается крайне редко, а последний бой на родине — с Оливером Макколом — провел вообще шесть лет назад. Кстати, тогда он потерпел свое первое и пока единственное поражение. Льюис объясняет это просто: "В Европе нет достойных спарринг-партнеров, так что приходится искать их в Америке. Я бы и рад готовиться дома, но не стану же я выписывать ради тренировок боксеров из США. Да если бы и стал — у них там, как правило, и паспортов-то нет. К тому же в Англии очень трудно получить разрешение на работу для иностранцев".
В преддверии боя оба боксера, как и заведено, ведут войну нервов. Журналисты с нетерпением ждали, чем закончится обязательная в таких случаях совместная пресс-конференция, однако ничего "горячего" так и не получили. Льюис попросту опоздал, и Боте пришлось в течение получаса отдуваться в одиночку. Не видя рядом с собой грозного британца, Бота приободрился и принялся рассказывать, как он будет бить Льюиса. "Он, конечно, силен, но я приехал сюда за титулом и без него не уеду,— заявил южноафриканец.— Что бы ни говорил Льюис, его можно побить".
Явившийся с опозданием чемпион мира был разочарован тем, что его соперник уже ушел: "Я абсолютный чемпион мира. Никого сильнее меня в настоящее время нет. А Бота всего лишь претендент. Так что мог бы и подождать. Просто из уважения. Но раз он меня не уважает, придется его проучить на ринге. Это я вам обещаю".
Льюис, конечно, скромностью не страдает, но надо признать, что он прав. Сейчас в самом деле трудно найти боксера, который бы мог с ним справиться. Так что бой против Боты уже заранее превратился в фарс. Ну потешат боксеры публику, а победит все равно Льюис. Гораздо интереснее будет, когда чемпион наконец сойдется с Майком Тайсоном. Сам Льюис настаивает на этом. "После победы в субботу я официально брошу перчатку Майку. Я готов драться с ним в любое время". Тайсон также горит желанием встретиться, но в вопросах организации боя между ним и Льюисом есть проблемы. Пока нет промоутера, готового взвалить на себя эту задачу, но, возможно, в скором времени таковой отыщется. Дело в том, что тянуть с боем больше нельзя, поскольку Льюис уже объявил о своем скором уходе из профессионального бокса. "Может, три-четыре встречи я еще проведу, а потом, наверное, открою свою школу, буду учить детей. Благо есть чему",— признался чемпион. Выходит, времени в обрез. А промоутеры, хоть и пользуются репутацией склочников, деньги считать умеют и вряд ли упустят возможность заработать десяток-другой миллионов на бое Льюис--Тайсон. Так что драться они будут. Вопрос: когда?
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ