В интервью британской телерадиокорпорации BBC бывший президент СССР Михаил Горбачев заявил, что демократия в России испытывает проблемы. По его словам, правящая партия "Единая Россия", возглавляемая Владимиром Путиным,— это плохая копия КПСС, которая лишь при помощи авторитарных методов может управлять страной. Особенно негативно господин Горбачев отозвался об отмене в 2004 году по инициативе господина Путина выборов губернаторов и мэров Москвы и Санкт-Петербурга. "Демократия начинается с выборов",— отметил он, а теперь посты глав регионов занимают "ставленники Кремля". "Мы только на половине пути от тоталитарного режима к демократии и свободе. И битва продолжается,— заявил он.— К сожалению, они (Владимир Путин и его преемник Дмитрий Медведев.— "Ъ") пришли к выводу о том, что страна нуждается в авторитаризме". Ранее Михаил Горбачев иначе высказывался в отношении премьера. С момента избрания Владимира Путина президентом в марте 2000 года экс-президент СССР одобрял практически все шаги нового главы государства. "Владимир Путин не стремится к авторитаризму и рассматривает Россию как страну с социал-демократическими устоями",— заявлял он в 2000 году, защищая Владимира Путина от нападок западных журналистов и политиков. "Мы с глубочайшим уважением относимся к Михаилу Горбачеву и, конечно же, уважаем его точку зрения. Но это не означает, что мы с ним согласны",— заявил вчера пресс-секретарь премьера Дмитрий Песков.