1 июля в королевстве Тонга стартовал юбилейный, 20-й Camel Trophy. Легендарное соревнование и одновременно приключение на этот раз проходит не на привычных автомобилях, а на надувных лодках с мощным мотором Honda. 32 участника приключения из 16 стран, которым предстоит преодолеть больше тысячи миль, направляются в Западное Самоа, где Camel Trophy финиширует. Финиширует навсегда. Корреспондент "Коммерсанта" ГРАНТ КОСЯН, присутствовавший на старте юбилейного Camel Trophy, узнал, что больше он проводиться не будет.
Идея Camel Trophy родилась в 1980 году, когда несколько немецких богачей, чтобы развеять скуку, решили проехаться по Амазонии на внедорожниках. Спонсировать их взялась Reynold's Tobacco, увидевшая в экзотическом путешествии удачную возможность для рекламы своей марки Camel.
Тогда, на первом Camel Trophy, три экипажа из ФРГ (шесть человек на трех Jeep) за 12 дней проехали 1600 км по Transamazonica Highway в Бразилии. На следующий год маршрут Camel Trophy проложили в экваториальных джунглях индонезийского острова Суматра. На этот раз в нем участвовали уже пять германских команд. Они проехали те же 1600 км, пересекли экватор через цепь вулканических гор и тропические труднопроходимые болота. Несмотря на смену климатических зон и почти непроходимые дороги, десять водителей и пять Range Rover успешно справились с этой задачей.
Успехи немцев на этом необычном поприще привлекли к Camel Trophy внимание и других стран. В 1982 году в приключении, которое проходило в Папуа--Новой Гвинее, участвовали уже по две команды от от Италии, Голландии, США и Западной Германии. Экипажи проехали на Range Rover через джунгли по старым разбитым колониальным дорогам.
В следующем году Camel Trophy прошел на африканском континенте, в Заире. К участникам 1982 года добавились команды Гонконга, Швейцарии, Испании и Португалии.
С каждым годом количество команд становилось больше. В середине 90-х в Camel Trophy участвовали уже экипажи из 20 стран. Постоянное внимание СМИ делало это приключение все более популярным. Росло и количество желающих принять в нем участие. Ведь это мог сделать каждый, кто имеет водительское удостоверение и более или менее владеет английским. Для этого нужно было послать анкету в национальный оргкомитет и пройти отбор. А это очень трудно. Ведь в команде всего два человека, а число претендентов постоянно росло — например, желающих участвовать в нынешнем Camel Trophy было свыше миллиона.
С популяризацией соревнования менялись и условия его проведения. Сменился спонсор и организатор — им стала компания Worldwide Brands Incorporated (WBI), которой принадлежат эксклюзивные права на торговую марку Camel Trophy. WBI обеспечивала экипажи и журналистов, приглашенных на соревнования, одеждой и экипировкой. Заказы на их производство размещались в самых престижных западных фирмах, и после соревнований, получив хорошую рекламу, товары с символикой Camel Trophy поступали в продажу. Определенную часть прибыли от их реализации получает и владелец товарного знака. Собственно, именно для раскрутки этого брэнда и проводилось Camel Trophy.
Большие изменения происходили и на самих соревнованиях. С 1995 года в них могут принимать участие женщины. Все разнообразнее становились и специальные задания, по итогам выступлений в которых и определялись победители соревнования. Если поначалу они были связаны прежде всего с навыками управления полноприводным автомобилем и физической выносливостью, то затем к ним добавилось ориентирование на местности с помощью прибора GPS, езда на горном велосипеде и т. д. А в этом году вообще все участники получили лицензии аквалангистов: ориентиры, указанные в "легендах", приходится отыскивать даже на дне моря.
На территории России Camel Trophy проводилось лишь однажды — в 1990 году по маршруту Братск--Иркутск. Тогда же впервые в нем приняла участие и наша команда в составе Анатолия Кузнецова и Марка Подольского. С тех пор Россия постоянно участвует в этом соревновании. В 1996 году в Индонезии Алексей Свирков и Дмитрий Сурин стали победителями соревнования в номинации Special Tasks ("Специальные задания"). А годом раньше Павел Богомолов и Сергей Фенев выиграли престижный Team Spirit Award (приз за командный дух). Однако главный приз, которым награждается команда, выигравшая по сумме очков, набранных в Team Spirit и Special Tasks, наша команда не получила ни разу. Но это не беда. Ведь Camel Trophy — действительно одно из немногих соревнований, где главное не победа, а участие.
Причины, по которым Camel Trophy проводиться больше не будет, представители WBI не называют. Можно предположить, что это связано с уходом главного спонсора — Land Rover (с 1983 года соревнования проводились на его автомобилях), который столкнулся с серьезными финансовыми трудностями. Возможно, есть и другие причины.
Впрочем, любителям приключения в джунглях, саваннах, горах и океанах не стоит отчаиваться: организаторы Camel Trophy обещают придумать что-нибудь еще более увлекательное. Ведь одежду и аксессуары Camel Trophy отменять никто не собирается, а им необходима реклама. Говорят, что об этом решении будет объявлено уже очень скоро, сразу после финиша нынешнего Camel Trophy 20 июля в Западном Самоа.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН