Власти США объявили о старте программы по утилизации своих самых мощных термоядерных бомб B-53. В Вашингтоне пояснили, что принятое решение соответствует заявленной президентом Бараком Обамой цели "сокращения количества ядерных вооружений и их роли в стратегии обеспечения национальной безопасности США". Эксперты отмечают, что, обладая мощнейшей в мире армией и уникальным высокоточным оружием, Соединенные Штаты не нуждаются в устаревшем вооружении вроде бомбы B-53.
Термоядерная бомба B-53 была разработана в 1959 году и изначально проходила под маркировкой Mk 53. В период самой острой стадии холодной войны перед исследовательским центром в Лос-Аламосе была поставлена задача создать боеприпас, способный уничтожать хорошо укрепленные подземные бункеры руководства СССР. В результате на свет появилась бомба мощностью 9 мегатонн, весом 4 тонны и длиной почти 4 м. Только ее парашютная система из пяти парашютов весила 400 кг. К цели бомбу должны были доставлять бомбардировщики B-58 Hustler, B-47 Stratojet и B-52 Stratofortress. При подрыве B-53 ударная волна уничтожила бы абсолютно все строения в радиусе 6 км и привела бы к обширным разрушениям в радиусе 15 км.
Всего в период с 1962 по 1965 год было произведено порядка 340 подобных боеприпасов. Потом на смену B-53 пришли более компактные ядерные взрывные устройства. К тому же авиабомбы проиграли в конкурентной борьбе ракетам. Тем не менее B-53 оставались в боевом составе Пентагона вплоть до 1980-х годов, после чего часть бомб была ликвидирована, а часть осталась в качестве резервных ядерных зарядов, которые хранятся на складах и могут быть при необходимости установлены на средства доставки. Окончательно с вооружения B-53 были сняты в 1997 году.
В СССР аналогичные ядерные бомбы сняли с вооружения в конце 1980-х — начале 1990-х годов. "Подобные "дедовские" боеприпасы свободного падения не отвечают реалиям современной войны",— пояснил "Ъ" главный редактор журнала "Национальная оборона" Игорь Коротченко. По словам эксперта, при существующем уровне точности доставки боеприпаса до цели другими способами, в первую очередь ракетами, использование таких авиабомб — явный анахронизм.
Как заявил заместитель главы Национального управления ядерной безопасности (НУЯБ) при министерстве энергетики США Дон Кук, демонтаж термоядерных бомб B-53 будет производиться на предприятии Pantex близ Амарилло в штате Техас. В НУЯБ не уточнили, какое количество боеприпасов будет уничтожено. Согласно данным независимых американских экспертов, в распоряжении минобороны США находится 50 таких бомб.