Вчера лондонский суд вынес решение по спору между советом директоров наиболее титулованного футбольного клуба Англии "Ливерпуля" и его владельцами. Суть спора заключалась в том, что совет директоров 5 октября одобрил продажу команды американской компании New England Sports Ventures (NESV) за £300 млн, а владельцы 50-процентных пакетов акций "Ливерпуля" Том Хикс и Джордж Джиллет посчитали цену заниженной вдвое и попытались (безуспешно) сместить ряд членов совета директоров. Странная ситуация, при которой хозяева команды не могут уволить наемных работников, сложилась из-за того, что Том Хикс и Джордж Джиллет задолжали The Royal Bank of Scotland (RBS) почти £280 млн (долг был оформлен на "Ливерпуль"). В апреле банк заключил с владельцами клуба соглашение, по которому банкиры назначали независимых членов совета директоров, которые должны были найти на команду покупателя. При этом, как постановил суд, Том Хикс и Джордж Джиллет лишились права назначать и смещать членов совета. Впрочем, последнее истцы и не оспаривали. Они лишь хотели добиться от суда признания того, что £300 млн за 18-кратного чемпиона Англии несправедливая цена, и указывали на то, что есть и другие варианты продажи, которые совет не рассмотрел. Например, сингапурскому миллиардеру Питеру Лиму, предложившему за клуб в общей сложности £360 млн. Также Том Хикс и Джордж Джиллет настаивали на том, что из кредитного договора с RBS не вытекает, что срок погашения долга именно 15 октября, на чем банк как раз настаивал, намереваясь в случае непогашения задолженности инициировать введение в "Ливерпуле" внешнего управления.
Все доводы нынешних владельцев клуба суд отверг, постановив, что совет директоров должен быть восстановлен в своих правах, и назначив его заседание на 20.00 среды по лондонскому времени. По словам главы совета Мартина Броутона, решение суда открывает дорогу к завершению сделки с NESV, хотя совет рассмотрит и другие предложения. Впрочем, вероятность того, что "Ливерпуль" достанется кому-то еще, весьма невысока. Возможно, официально о смене собственника команды будет объявлено уже сегодня. Если, конечно, Том Хикс и Джордж Джиллет, которые при нынешнем варианте рискуют потерять £140 млн, вложенных ими в усиление команды с 2007 года, когда они и купили "Ливерпуль", не опротестуют вердикт суда.