В минувшую среду экс-министр юстиции Валентин Ковалев был арестован сотрудниками следственного комитета МВД. Ему инкриминируется хищение $50 тыс. из общественного фонда "Защита гражданских прав населения", который он возглавлял после ухода из Минюста, и незаконное хранение оружия.
По версии следствия, в 1995 году Аркадий Ангелевич, глава Монтажспецбанка и по совместительству экономический советник Ковалева, перечислил фонду в качестве пожертвования $300 тыс., которые были переведены на Кипр и бесследно исчезли. Как полагают в МВД, экс-министру досталась шестая часть этой суммы.
Ковалев ушел из Минюста летом 1997 года после "банного скандала" — в прессе появились кадры видеосъемки, запечатлевшей главного юриста страны в сауне в компании девиц легкого поведения. После неудачных попыток доказать в суде, что пленка фальсифицирована, экс-министр занялся политикой. Сперва он создал объединение "Юристы за права человека и достойную жизнь", а затем движение "Гражданская солидарность". Учредительная конференция последнего прошла в "Президент-отеле" ровно за сутки до ареста его лидера.
Пока солидарность с Ковалевым проявляет лишь один гражданин — его адвокат Анатолий Кучерена. По его словам, обвинение Ковалеву предъявлено с нарушением закона, а статья о незаконном хранении оружия выглядит крайне сомнительно, поскольку в день ареста никаких обысков у Ковалева не было, а оружия он в последнее время не носил. Не прекращает борьбы и сам Ковалев. В четверг он написал открытое письмо Ельцину, пожаловавшись на стесненные условия и попросив "пресечь нарушения Конституции". А чтобы президент принял ковалевскую беду ближе к сердцу, сообщил, что в ходе обыска в его квартире изъяты некие секретные материалы, касающиеся лично Ельцина и президентской кампании 1996 года. Так что Ельцину надо выбирать: держать Ковалева в тюрьме, рискуя нарваться на скандал, или выпустить, оставив Ковалева с репутацией заурядного любителя париться в компании с проститутками.