Японец Хидео Наката известен киноманам в первую очередь как незаурядный мастер фильмов ужасов, и два его "Звонка" и "Темные воды" заслуженно считаются образцовыми примерами жанра. Можно было предположить, что и в "Чате", который режиссер снял в Великобритании, он не откажется от своих фирменных страшилок вроде вылезающих из монитора девочек-душительниц с мокрыми космами и мутным взглядом. Однако Хидео Наката не стал повторяться и выдумал со сценаристом Эндой Уолшем куда более впечатляющую историю, чем борьба людей с мстительными призраками. Собственно, постановщик решил доказать, что реальная жизнь зачастую страшнее самой изощренной фантазии. "Чат", конечно, содержит формальные признаки психологического триллера, но на самом деле это очень умная и тревожная драма, предупреждающая об опасностях, с которыми теоретически может столкнуться любой молодой пользователь интернета, ищущий друзей и собеседников в социальных сетях.
В фильме четверо подростков — застенчивая Эмили, честолюбивая Эва, сидящий на антидепрессантах Джим и доверчивый афробританец Мо — начинают общаться в чате со своим ровесником Уильямом (в этой роли выступил стремительно набирающий популярность после фильмов "Пипец" и "Быть Джоном Ленноном" Аарон Джонсон). Обаятельный, всегда готовый утешить и дать дельный совет парнишка оказывается, однако, глубоко закомплексованным, ненавидящим весь мир социопатом. Разумеется, ничего доброго героям это знакомство не сулит. "Чат" между тем привлекает не только своим затейливым сюжетом, но и оригинальными режиссерскими решениями, в частности, остроумной идеей визуализировать виртуальный мир — в фильме он выглядит как запущенное студенческое общежитие, где за каждой дверью посетителя ожидает сюрприз — девичья спаленка с портретами звезд на стенах; кислотная вечеринка; дама, готовая объяснить азы секса, или садисты, пытающие своих жертв.