Если взглянуть на историю самой великой автогонки планеты, известной как Париж--Дакар, или просто "Дакар", то в числе победителей были самые разнообразные автомобили самых разных марок. Автомобилям Toyota Land Cruiser также удалось вписать немало славных страниц в историю "Дакара".
Француз Тьерри Сабин — человек, благодаря которому "Дакар" появился на свет и занял свое уникальное место в автомобильном мире,— был не только спортсменом, но и неутомимым искателем приключений. Именно поэтому, разрабатывая регламент гонки, Тьерри изначально заложил в него возможность участия любителей. Саму же гонку месье Сабин сделал не только соревнованием, но и незабываемым "приключением всей жизни". В результате любительские экипажи в некоторые годы составляли до 80% стартовых листов! Перед соблазном поучаствовать в великолепном приключении не устояли многие знаменитости, такие как рок-звезда Джонни Холлидей, трехкратный чемпион мира по горнолыжному спорту Люк Альфан, знаменитый яхтсмен Лоран Бурньон, двукратная чемпионка мира по скалолазанию Изабель Патисье и многие другие. В результате, в то время как профессиональные пилоты бились за абсолютное первенство, любители, выступающие в категории Production (то есть на стандартных автомобилях, претерпевших самые минимальные изменения), вели не менее упорную борьбу не только между собой, но и со сложнейшей, не прощающей ошибок трассой. Но если профи могли пользоваться услугами многочисленных команд механиков и машин поддержки, то любители могли надеяться лишь на собственные силы и навыки. Естественно, в такой ситуации вопрос о надежности техники выходил на первый план и, выбирая автомобиль для участия в "Дакаре", любители не могли обойти своим вниманием Toyota Land Cruiser, ведь именно легендарные надежность и неприхотливость этих машин принесли им всемирную популярность.
Любители — вперед!
Впервые Land Cruiser вышел на старт ралли Париж--Дакар в гонке 1979 года. Из 182 экипажей, стартовавших в Париже, пробиться через Сахару и финишировать около бывшей резиденции французского генерал-губернатора в столице Сенегала Дакаре сумели лишь 74, причем 15 пилотов из этой сотни счастливчиков выступали на внедорожниках Toyota.
1981 год ознаменовался сразу несколькими событиями. Гонка не только сменила свое официальное название с Oasis Paris-Dakar Rally на Paris-Match Rally, но и была включена в календарь соревнований FAI. Общая протяженность трассы сократилась с 10 000 до 6263 км, протяженность же спецучастков несколько возросла. В этом году экипажи Land Cruiser сумели добиться первых заметных успехов: Пьер и Жак Делефортьери на Toyota BJ43 сумели завоевать серебро в зачете Production / Marathon. Кроме того, общее внимание привлек Land Cruiser FJ60 под управлением Киичиро Йокоты, который стал не только первым представителем Страны восходящего солнца на "Дакаре", но и первым японцем, сумевшим добраться до финиша этого изнурительного марафона.
Гоночный Toyota Land Cruiser 200 образца 2008 года и его пилоты Никола Жиббон и Юно Мицухаши
Фото: AFP
В 1982 году швейцарец Макс Шахенманн, выступавший на Toyota 4-Runner, стал первым в зачете Production среди автомобилей с дизельным двигателем и девятым в абсолютном зачете. Примечательно, что из 233 вышедших на старт экипажей автодивизиона финишировать, уложившись в контрольное время, удалось лишь 73, и более трети из них выступали на автомобилях Toyota. Следующие несколько лет закрепили ситуацию: внедорожники Toyota стали одними из излюбленных и наиболее массовых машин зачета Production.
Так, в 1984 году на автомобилях Toyota выступали 55 экипажей из 313, а в 1985-м — 65 из 425. Кроме того, Land Cruiser стал излюбленным автомобилем поддержки для "рыцарей пустыни" мотоциклистов. Все громче заявляла о себе и японская команда Team ACP. В 1987 году экипаж Ишихары Йокуто, выступавший на Toyota Land Cruiser BJ71V, получившем собственное имя Toyota Naruhodo, завоевал первое место в зачете Marathon среди модифицированных дизельных автомобилей, а еще три Land Cruiser были первыми среди немодифицированных машин. Ну а в 1988 году два Land Cruiser категории Production сумели занять седьмое и десятое места в общем зачете (Рабэ--Вантуру и Ривьер--Хервэ соответственно).
Время командной игры
Однако трассы "Дакара" становились все сложней. Для того чтобы в полной мере раскрыть потенциал Land Cruiser, требовалась хорошо организованная команда. И такая команда, конечно же, появилась. Впервые Team Araco (по сути являвшаяся заводской командой Toyota) заявила о себе на 17-м по счету "Дакаре" в 1995 году. В 1996 году Team Araco подготовила два дизельных Land Cruiser 80, причем за руль второй машины был приглашен французский гонщик Жерар Сарразен, неоднократно выходивший на старт "Дакара" в качестве любителя, а его штурманом стал сотрудник фирмы Araco Такаши Фуджисава. Решение оказалось правильным — машины команды Team Araco уверенно завершали один СУ за другим. В результате — "золотой дубль", первое и второе места в классе (Сарразен--Фуджисава и Асага--Ито соответственно). На 20-м, юбилейном "Дакаре" 1998 года Сарразен вновь был первым в классе, Ито — вторым, а отрыв от следующей машины составил 13 часов!
Увидеть Париж и стартовать — об этом мечтали многие великие автогонщики
Фото: AFP
К "Дакару-1999" команда готовилась особенно тщательно. Во-первых, было решено опробовать на марафонских трассах новинку — Land Cruiser 100. Жерар Сарразен пригласил на место штурмана своего старого боевого товарища и тезку Жерара Трабле. Такаши Фуджисава пересел в машину Тошихори Асаги. Опасения команды, касающиеся надежности независимой передней подвески TLC-100, оказались напрасными — результатом гонки вновь стал "золотой дубль" в своем классе с огромным отрывом от ближайших преследователей. На рубеже нового, XXI века команду Team Araco пополнил новый экипаж (пилот — опытный гонщик Жан-Жак Ратэ, штурман — Жан-Пьер Гарсин). По опыту предыдущих лет руководство команды решило, что экипажи в составе двух соотечественников выступают эффективнее, чем интернациональные. Следующие три года подтвердили верность этого утверждения: и в 2000, и в 2001, и в 2002 годах экипаж Ратэ--Гарсин неизменно финишировал первым в классе стандартных автомобилей с дизельным двигателем, а их товарищи по команде Асага и Фуджисава неизменно оказывались вторыми. Такая стабильность помогла привлечь дополнительное финансирование, и на "Дакаре-2003" руководство Team Araco решило выставить три экипажа. Цели ставились самые амбициозные — дополнив два дизельных Land Cruiser 100 третьим, оснащенным бензиновым мотором, постараться занять первые места в обеих категориях класса Production!
Капризная госпожа удача
Экипажи номер 229 и 231 (пилоты — Асага и Ратэ), подтверждая, что стабильность есть признак мастерства, а мастерство — залог стабильности, без особых проблем преодолели все СУ и финишировали в привычном порядке: Ратэ — на первом месте в классе, Асага — на втором. В 2005 году команда сменила название с Team Araco на Team Land Cruiser Toyota Auto Body. Были произведены некоторые перестановки: Хаимэ Ито, ранее исполнявший сразу две функции — штурмана и директора команды, сосредоточился на обязанностях управленца, а его место в машине занял Ясуши Нумата. Сменился штурман и в экипаже Жан-Жака Ратэ: его напарником стал итальянец Бруно Каттарелли. В гонке не сразу все пошло гладко: на седьмой день гонки, уже в Африке, экипажи начали испытывать технические проблемы. Команда завоевала весь подиум в группе Production! И в 2006, и в 2007 годах внедорожники Toyota Land Cruiser вновь и вновь доказывали свою высочайшую надежность и великолепные скоростные качества на бездорожье, занимая первое место в классе Production.
Свои силы в «Дакаре» пробовал и знаменитый «кольцевик» Джени Икс
Фото: AFP
Ну а затем в истории великой гонки наступил новый, южноамериканский этап... Годичный перерыв дал возможность команде Team Land Cruiser Toyota Auto Body подготовить к гонке новую машину Land Cruiser VDJ 200. Состав команды пополнился новым талантливым пилотом Никола Жиббоном, который должен был выступать вместе с опытным штурманом Акирой Миурой. Несмотря на языковый барьер (перед гонкой Миура признавался, что по-французски практически не говорит и знает только выражения, нужные для навигации во время гонки), именно этот экипаж финишировал 14-м в общем зачете, продолжив череду побед в классе Production. Второй экипаж команды, Мицухаши--Каттарелли, закончил гонку с 31-м результатом в абсолюте и 4-м в классе. А на последнем "Дакаре" 2010 года роли этих двух экипажей поменялись. Пятую подряд победу в классе добыл интернациональный экипаж Юно Мицухаши и Бруно Каттарелли, в то время как Никола Жиббон вынужден был сойти с дистанции после аварии на десятом спецучастке в пустыне Атакама.
Такова история побед заводской команды Team Land Cruiser Toyota Auto Body. Правильно ли поступили руководители Toyota, отказавшись от постройки прототипов и борьбы за победу в абсолютном зачете и сосредоточившись на соперничестве в классе стандартных автомобилей? С одной стороны, эти победы гораздо менее известны, а имена их пилотов остаются в тени (в то время как достижения Карлоса Сайнса, Стефана Петранселя, Ютты Кляйншмидт или Люка Альфана не сходят с первых полос). С другой — пилоты команды Toyota выступают, по сути, на точно таких же автомобилях, какие можно приобрести в любом дилерском центре... В любом случае команда собирается продолжить свою победную серию и сейчас активно готовится к "Дакару-2011". Сумеют ли пилоты Toyota в очередной раз доказать, что они выступают на лучших в мире внедорожниках? Мы узнаем это всего лишь через три месяца.
Величайшая гонка планеты
История ралли-рейда Париж--Дакар (ныне ралли "Дакар") началась в 1977 году с эпизода, который мог бы иметь самые трагические последствия, но завершился вполне счастливо. Во время участия в ралли Абиджан--Ницца известный французский гонщик Тьерри Сабин заблудился на своем мотоцикле в ливийской пустыне. Его случайно нашли в полном истощении кочевники. Спасенный Тьерри Сабин вернулся во Францию, глубоко пораженный происшедшим и находящийся под огромным впечатлением от фантастических пейзажей, которые он видел в пустыне. И Тьерри решил, что должен непременно вернуться в эти места, причем вместе с как можно большим количеством людей. В результате Сабин разработал сложный маршрут, который начинался в Париже, проходил через Алжир и заканчивался у бывшей резиденции французского генерал-губернатора на западе черного континента в столице Сенегала Дакаре. Гоночный регламент изначально был задуман таким образом, чтобы привлечь не только профессиональных гонщиков, но и любителей. За 30 лет проведения гонки ее маршрут многократно менялся: Париж--Дакар (через Алжир, Тунис, Марокко, Мали или Ливию), Париж--Кейптаун, Париж--Дакар--Париж (через Марокко и Мавританию), Гранада--Дакар, Дакар--Дакар (через Мали, Нигер и Гвинею), Дакар--Каир, Аррас--Мадрид--Дакар, Марсель--Шарм-эш-Шейх, Барселона--Дакар, Лиссабон--Дакар. В 2008 году из-за угрозы террористических атак гонка не проводилась, а с 2009 года "Дакар" проводится в Южной Америке, на территории Чили и Аргентины.
В настоящее время в гонке в качестве отдельных зачетов участвуют мотоциклы, ATV (квадроциклы), грузовики и легковые автомобили, которые, в свою очередь, делятся на две зачетные группы — Production (немодифицированные автомобили) и Super Production (все автомобили, которые нельзя отнести к немодифицированным). Группа Production делится на два класса — автомобили с дизельными и бензиновыми двигателями. Группа Super Production подразделяется на три класса — помимо автомобилей с дизельными и бензиновыми моторами выделяются автомобили с приводом на одну ось.
Общая протяженность трассы составляет, как правило, порядка 10 000 км, из которых около одной трети приходится на скоростные спецучастки. При движении гонщики ориентируются в основном по легенде. В отличие от классических дорожных ралли, они не имеют возможности заблаговременно ознакомиться с препятствиями, которые им встретятся на трассе. Именно в этом кроется главная опасность "Дакара": за всю историю пустынного марафона погибли уже 48 человек, в том числе 22 спортсмена.