Драма с захватом иностранных заложников, происшедшая 23 августа в Маниле, вызвала громкий международный резонанс. Филиппинские власти были вынуждены признать, что причиной кровавой бойни в автобусе с туристами из Гонконга стали неумелые действия полиции. Пытаясь спустить скандал на тормозах, президент Бениньо Акино лично позвонил главе гонконгской администрации Дональду Цангу, шокированному штурмом автобуса, в ходе которого, по уточненным данным, погибли восемь жителей Гонконга. Между тем филиппинские власти опасаются, что крупнейший в истории страны захват заложников нанесет удар по туристической отрасли.
Ведущие филиппинские СМИ обошел снимок улыбающегося немолодого полицейского в обмундировании с пистолетом в руке, ножом на поясе и винтовкой М-16 через плечо, стоящего на ступеньке туристического автобуса. Этот снимок стал последней прижизненной фотографией 55-летнего отставного капитана манильской полиции Роландо Мендосы, сделанной за несколько часов до его гибели от снайперской пули после захвата им группы туристов из Гонконга и провала переговоров об их освобождении (см. вчерашний “Ъ”).
Между тем стали известны новые скандальные подробности начавшейся утром 23 августа 10-часовой драмы с заложниками, в которой, по уточненным данным, погибли восемь туристов из Гонконга. Как выяснилось, большое число жертв стало результатом провальных действий представителей властей и манильской полиции, подтолкнувших блокированного в автобусе Роландо Мендосу к безрассудному сопротивлению.
"Случившееся стало результатом неумелых шагов на месте. Это настоящая трагедия для всей нашей страны",— заявил министр туризма Филиппин Альберто Лим. Подтверждением того, что разоткровенничавшийся министр не оговорился, стали слова президента страны Бениньо Акино, фактически подтвердившего готовность филиппинских властей взять часть вины за случившееся на себя. "Захвативший заложников, похоже, не был настроен воинственно, о чем свидетельствует то, что он начал их выпускать. В этой ситуации нам следовало проявить терпение",— заявил на брифинге в Маниле президент Акино.
Как выяснилось, после того как Роландо Мендоса выпустил часть заложников, к более радикальным действиям его могли подтолкнуть несколько событий. Во-первых, обстановку резко накалило присутствие на месте родного брата Роландо Мендосы Грегорио — действующего полицейского, который пытался выступить переговорщиком, однако вошел с оружием в запрещенную зону и был обезоружен и арестован на глазах у засевшего в автобусе угонщика. "Они должны освободить моего брата — или я начну стрелять. Они относятся к нему, как к свинье",— заявил в телефонном интервью Radio Mindanao Роландо Мендоса.
Во-вторых, как выяснилось, крест на надеждах отставного полицейского добиться пересмотра своего увольнения из органов поставил переданный ему через переговорщиков официальный ответ омбудсмена, назвавшего его требования о реабилитации и восстановлении на службе "чепухой".
Самым же главным событием, которое окончательно вывело ситуацию из-под контроля, стала предпринятая спецназом неудачная попытка штурма автобуса, продолжавшаяся около часа. В течение этого времени на месте слышалась хаотичная спорадическая стрельба, однако спецназовцам так и не удалось ворваться в автобус. По версии полиции, оказывая сопротивление своим сослуживцам, Роландо Мендоса использовал заложников в качестве живого щита. Ликвидировать одного из бывших лучших филиппинских полицейских удалось вечером 23 августа только с помощью выстрела снайпера.
Драма с заложниками уже вызвала международный скандал, обострив отношения между властями специального административного района КНР Сянган (Гонконг) и Филиппин. "Это ужасная трагедия. То, как это пытались разрешить, и особенно результат глубоко разочаровывает",— заявил глава гонконгской администрации Дональд Цанг. По его словам, 23 августа он неоднократно пробовал дозвониться до президента Акино, однако тот был недоступен.
По сообщению филиппинских СМИ, Бениньо Акино позвонил гонконгскому коллеге и попытался объясниться, а также встретился с китайским послом в Маниле. Как бы то ни было, но власти Гонконга уже внесли Филиппины в черный список стран, посещение которых считается очень рискованным, и призвали сограждан, которые сейчас там находятся, срочно покинуть остров.
Судя по всему, восстановить имидж Филиппин как туристического рая Юго-Восточной Азии будет непросто. "Одной из ключевых статей наших доходов является туризм. Мы планировали увеличить число посещающих страну туристов вдвое, с 3 млн до 6 млн человек. Однако эта история явно этому не поможет",— признал президент Бениньо Акино.