Федеральный суд Чикаго, рассматривающий дело бывшего губернатора штата Иллинойс Рода Благоевича, признал его виновным по самому незначительному из предъявляемых ему 24 пунктов обвинений — в даче ложных показаний ФБР. По другим обвинениям — в рэкете, мошенничестве, вымогательстве и взяточничестве — присяжные не пришли к единому мнению. В связи с этим обвинение готовится на следующей неделе представить новые факты вины господина Благоевича, в частности, доказать, что он пытался продать сенаторское кресло Барака Обамы после того, как тот был избран президентом. Сам экс-губернатор Иллинойса, приободренный первой судебной победой, намерен добиться признания своей полной невиновности.
Первые результаты рассмотрения большим жюри присяжных дела экс-губернатора Иллинойса Рода Благоевича огласил во вторник судья Джеймс Загел. По его словам, присяжные, рассматривающие дело Рода Благоевича с 28 июля, проинформировали суд о том, что они признали экс-губернатора Иллинойса виновным лишь по одному из обвинений — в даче ложных показаний ФБР. В то же время рассмотрение большим жюри 23 других пунктов обвинения зашло в тупик. В связи с этим судья Загел велел присяжным продолжить обсуждение до принятия ими единого решения и объявил перерыв в работе суда до 26 августа.
"Мы полны решимости представить новые доказательства вины Благоевича",— прокомментировал заявление судьи Загела помощник главного прокурора Чикаго Рейд Шар, представляющий на процессе сторону гособвинения.
В то же время невозмутимо выслушавший промежуточное решение суда 53-летний Род Благоевич не скрывал своего удовлетворения. "Все это время правительство швыряло в меня чем только могло, разве что не кухонной плитой, и ни по одному пункту, кроме некоего туманного обвинения пятилетней давности, они не сумели доказать, что я нарушил закон",— заявил журналистам сияющий господин Благоевич, находящийся под подпиской о невыезде. Глядя на стоящую рядом супругу, он добавил: "Мы с Пэтти намерены продолжать борьбу, потому что на самом деле речь идет о гораздо большем, чем моя судьба и судьба моей семьи. Это борьба за те права, которыми пользуемся мы, американцы — в частности, за право доказать свою невиновность, иметь возможность продолжать работать и не остаться оболганными". Как следует из заявления господина Благоевича, он не считает себя виновным в даче ложных показаний ФБР, за что он может быть приговорен к пяти годам тюрьмы или денежному штрафу до $200 тыс., и намерен обжаловать решение большого жюри.
Губернатор штата Иллинойс Род Благоевич оказался в центре громкого коррупционного скандала в конце 2008 года. Именно тогда ФБР стало известно о конфиденциальных переговорах господина Благоевича и главы его аппарата Джона Харриса о продаже сенаторского кресла от штата Иллинойс, оставшегося вакантным, после того как занимавший его Барак Обама победил на президентских выборах 2008 года. Напомним, что занимавший кресло губернатора Род Благоевич на тот момент обладал правом назначения сенатора и в одном из разговоров, распечатка которого попала к спецслужбам, намекнул, что это место "просто золотое" и отдавать его без выгоды для себя он не намерен. Взамен губернатор хотел получить для себя и своей супруги высокооплачиваемые места во главе неправительственных фондов или некоммерческих организаций. Он также говорил о том, что не хочет досиживать свой губернаторский срок, а "хочет делать деньги". В качестве потенциального "покупателя" американские СМИ называли конгрессмена Джесси Джексона-младшего.
Вскоре после своего ареста Род Благоевич был отпущен под залог, однако дело в отношении него не было закрыто. При этом в начале 2009 года он лишился своего кресла — палата представителей Иллинойса объявила опальному губернатору импичмент.