Почти полгода немецкий концерн BMW пытался избавиться от приобретенной шесть лет назад компании Rover Cars. И вот наконец Rover Cars куплен английским консорциумом Phoenix, во главе которого стоит бывший шеф Rover Джон Тауэрс. BMW заработала на сделке 10 фунтов, английские профсоюзы укрепили влияние в автомобильной отрасли, но настоящую победу одержали американские автокомпании — они не допустили появления на европейском рынке серьезного конкурента.
С начала 90-х годов в кризисе оказалась вся британская автомобильная промышленность. Покупатели отдавали предпочтение континентальным машинам — Audi, Peugeot, в крайнем случае покупали Vauxhall (британское подразделение General Motors). Однако в середине 90-х Rover считалась перспективной компанией. Она выпускала широкий спектр автомобилей — от комфортабельных внедорожников LandRover до популярных среди дам преклонного возраста Rover Mini.
В 1994 году контрольный пакет акций Rover был приобретен баварским концерном BMW. Однако в 1998 году убытки Rover составили 971,5 млн евро, а в 1999 году — уже 1,28 млрд. По признанию руководства BMW, концерн инвестировал в британскую компанию 2,56 млрд евро, но рентабельной работы от нее так и не добился. В прошлом году объем продаж автомобилей Rover упал на 25% по сравнению с 1998 годом — до 251 тыс. штук.
Решение продать Rover Cars было принято семейством Квандт, владельцами BMW, в конце прошлого года. Правда, инвесторам была предложена не вся компания — мощности по выпуску LandRover баварский концерн, разрабатывающий собственный модельный ряд внедорожников, оставил за собой.
Покупателей нашлось двое — компании Alchemy Partners и Phoenix. Первая, по некоторым данным, представляла интересы Volkswagen, а Phoenix обладала "человеческим капиталом" — ее возглавляет бывший руководитель Rover Джон Тауэрс.
Покупатели предложили диаметрально противоположные схемы вывода компании из кризиса. Alchemy Partners планировала сократить производство до 50 тыс. автомобилей в год. Однако представителей Alchemy не устроили дополнительные условия BMW — выплата компенсаций увольняемым работникам Rover и расходы, связанные с сокращением производства. А вот эксперты Phoenix считали, что целесообразнее сохранить производство на уровне 250 тыс. автомобилей в год. Естественно, эта идея нашла поддержку и у британских профсоюзов. И после того как Тауэрс предоставил семье Квандт гарантии от американских банков, готовых вложить в реконструкцию заводов более $700 млн, Rover был продан за символическую сумму в 10 фунтов. Министр торговли и промышленности Великобритании Стивен Байерс сразу после этого сообщил, что правительство выделит на решение социальных проблем Rover около $160 млн.
По мнению некоторых экспертов, поддержка Phoenix со стороны американцев вызвана тем, что они опасаются возможного перехода Rover под контроль Volkswagen. Этот альянс мог бы претендовать на ту часть европейского рынка, которую традиционно занимают американские фирмы. Поэтому для них предпочтителен независимый британский Rover.
КЛИМЕНТИЙ Ъ-АМЕЛИН, АЛЕКСЕЙ Ъ-ИВАНОВ