Вчера британские десантники начали эвакуацию европейцев из Сьерра-Леоне. Неделю назад в этой африканской стране были взяты в заложники сотни сотрудников миссии ООН. ООН готовится к отправке в Сьерра-Леоне сил быстрого реагирования. В их состав войдет российская сводная вертолетная группа.
Пятьсот британских десантников прибыли в Сьерра-Леоне в понедельник. Они заняли аэропорт в столице Фритаун, чтобы обеспечить эвакуацию иностранцев. В списке, составленном МИД Великобритании, значатся 550 британцев, 250 граждан стран ЕС и 50 — Британского Содружества. Всем им было рекомендовано собраться в столичном отеле "Mamy Yoko". Вчера десантники начали переправлять их по воздуху в Сенегал. Один из спасенных, священник из католической миссии в городе Лунсар, сообщил, что боевики Объединенного революционного фронта (ОРФ) щеголяют в форме войск ООН и разъезжают на белых ооновских бэтээрах. Мятежники захватили около 50 таких машин.
Кризис в Сьерра-Леоне разразился неделю назад, после того как "голубые каски" задержали 10 бойцов ОРФ, добровольно явившихся сдать оружие. В ответ мятежники атаковали войска ООН в нескольких городах. Четыре миротворца были убиты, около 300 военных и гражданских сотрудников ООН захвачены в заложники, судьба еще 200 неизвестна.
Генсек ООН Кофи Аннан отдал распоряжение об эвакуации 266 гражданских сотрудников миссии и обратился к африканским лидерам с просьбой помочь в освобождении заложников. В штаб-квартире ООН спешно разрабатываются планы ввода в страну сил быстрого реагирования. Их основу составят нигерийские войска, которым в прошлом году удалось остановить гражданскую войну в Сьерра-Леоне (Нигерия руководила операцией западно-африканского миротворческого корпуса ECOMOG). Вооруженные силы США и Великобритании также примут участие в операции, хотя их роль пока не определена. Россия направит в Сьерра-Леоне сводную вертолетную группу, в том числе вертолеты огневой поддержки Ми-24. Экипажи (100 человек) и боевые машины должны были отбыть в Африку в июне, но командующий силами ООН генерал Виджай Джетли попросил ускорить отправку.
ЛЕОНИД Ъ-ГАНКИН